इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि तीसरे दिन लंच से पहले समाप्त हुए तीसरे टेस्ट के लिए आईसीसी ने पिच को ‘खराब’ रेटिंग दी है।
इसके साथ ही होलकर स्टेडियम की स्ट्रिप को तीन डिमेरिट अंक मिले हैं। लेकिन हैरानी की बात यह है कि मीडिया में ऐसी खबरें आ रही हैं कि घटिया पिच लगाने के लिए क्यूरेटर समुंदर सिंह चौहान के खिलाफ कुछ कार्रवाई की जा सकती है. यह माना जाता है कि वह मुख्य अपराधी है। लेकिन उनके ट्रैक रिकॉर्ड (उद्देश्य के अनुसार) को देखते हुए, उनके पास बहुत अच्छे ट्रैक तैयार करने की प्रतिष्ठा है। इसके प्रमुख उदाहरण हैं ग्वालियर और इंदौर में उनके द्वारा तैयार की गई पिचें, जिन पर सचिन तेंडुलकर और वीरेंद्र सहवाग ने एकदिवसीय इतिहास में पहले दो दोहरे शतक बनाए।
अच्छा ट्रैक रिकॉर्ड
मौजूदा उदाहरण भी लें तो ग्वालियर में 500 किमी दूर खेले जा रहे ईरानी कप के लिए उसी क्यूरेटर के मार्गदर्शन में तैयार की गई सतह पर खूब रन बने हैं और मैच पांचवें दिन में प्रवेश करने के लिए तैयार है।
विवादास्पद बिंदु यह है कि क्या केवल स्थानीय क्यूरेटर चौहान ही दोषी हैं? बीसीसीआई की पिच कमेटी के सदस्य तापोस चटर्जी के बारे में क्या कहना है, जो पिच की तैयारी की देखरेख के लिए तीसरे टेस्ट की शुरुआत से पहले मौजूद थे? मैच शुरू होने से दो दिन पहले पिच पर शायद ही कोई पानी और रोलिंग की गई हो। स्टंप से छह फीट तक के क्षेत्र में ही पानी डाला गया और गेंदबाजों और बल्लेबाजों के पैर जमाने के लिए लुढ़का दिया गया। बाकी पिच सूखी थी। कोई आश्चर्य नहीं कि खेल की शुरुआत से ही धूल के गुबार देखे जा सकते थे। एमपीसीए के कुछ अधिकारी भी तैयारी के इस तरीके से हैरान थे और चेतावनी दी कि खेल तीसरे दिन चाय तक चलेगा। वे गलत साबित हुए। मैच तीसरे दिन लंच तक भी नहीं चला।
क्यूरेटर, एकमात्र खलनायक?
इस प्रकार, सारा दोष क्यूरेटर पर मढ़ना पूरी तरह से अनुचित है। जनवरी में लखनऊ के एकाना स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले गए तीसरे टी20 के साथ भी ऐसा ही हुआ था। यह टीम के कहने पर था कि खेल से दो दिन पहले पिच को बदल दिया गया था, जिस पर भारत को केवल 100 रनों का पीछा करने के लिए संघर्ष करना पड़ा और खेल लगभग जीत गया। कप्तान के बाद हार्दिक पांड्या पिच की आलोचना की तो क्यूरेटर को बर्खास्त कर दिया गया।
अब खबरें आ रही हैं कि चौहान का भी कुछ ऐसा ही हश्र हो सकता है। चौहान के खिलाफ कोई कार्रवाई होगी या नहीं, यह तो समय ही बताएगा, लेकिन एक बात निश्चित है, उनकी प्रतिष्ठा को बड़ा झटका लगा है और उन्हें इसे यथासमय वापस पाने की जरूरत है। बीसीसीआई को इस बात पर गंभीरता से विचार करना होगा कि पिचों को अपने फायदे के लिए बनाने के भारतीय टीम प्रबंधन के अनुरोध को कितनी छूट दी जाए। इसके अलावा, जब चीजें गलत हो जाती हैं, तो किसे जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए? निश्चित रूप से सिर्फ क्यूरेटर ही नहीं, जो आसानी से टीम प्रबंधन के दबाव में आ जाते हैं।