पूर्व चैंपियन मुंबई सिटी एफसी ने 4-0 से शानदार जीत दर्ज की केरल ब्लास्टर्सइंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के पहले से ही प्रभावी सीजन में रविवार को मुंबई फुटबॉल एरिना में अपनी लगातार आठवीं जीत दर्ज की।
इस जीत ने केरल ब्लास्टर्स के आठ मैचों के नाबाद रन का अंत कर दिया और मुंबई सिटी एफसी को हीरो आईएसएल के शीर्ष पर वापस ला दिया, क्योंकि उन्होंने लगातार आठ जीत का लीग रिकॉर्ड बनाया। यह भी उनके इतिहास में पहली बार था कि मुंबई सिटी एफसी ने मैच के पहले 22 मिनट के भीतर पहले हाफ में चार गोल किए।
परेरा डियाज ने चौथे और 22वें मिनट में गोल दागे, जबकि मुंबई सिटी एफसी के लिए ग्रेग स्टीवर्ट (10वें मिनट) और बिपिन सिंह (16वें मिनट) ने शानदार प्रदर्शन करते हुए गोल किए।
परिणाम एक मजबूत बयान के रूप में आया मुंबई सिटी एफसी ख़िताब की दौड़ में, ब्लास्टर्स के साथ इस सीज़न में मैच में आने वाली सबसे अधिक फॉर्म वाली टीम है। संयोग से, ब्लास्टर्स की स्ट्रीक इस सीजन में मुंबई सिटी एफसी के खिलाफ उनके दो मैचों के बीच में हुई, जिसमें वे दोनों हार गए। वे तीसरे स्थान पर बने हुए हैं और 22 जनवरी को गोवा की यात्रा करने से पहले उन्हें फिर से संगठित होने के लिए दो सप्ताह का समय मिलेगा। मुंबई सिटी एफसी 14 जनवरी को एटीके मोहन बागान खेलने के लिए कोलकाता जाएगी।
आगंतुकों ने खेल के शुरुआती दस मिनट के लिए मुंबई सिटी एफसी के साथ तालमेल रखने की कोशिश की, लेकिन फिर भी मुंबई सिटी एफसी की अथक सीमा को खाड़ी में नहीं रख सके। चौथे मिनट में, बिपिन सिंह को पीछे से पंखों पर एक लंबी गेंद मिली – जो पूरे खेल में एक विशेषता बन जाएगी – और ग्रेग स्टीवर्ट के साथ एक-दो खेलकर बॉक्स में प्रवेश किया। उनके शॉट को प्रभासुखन गिल ने बचा लिया, लेकिन डिफ्लेक्शन जॉर्ज डियाज़ के रास्ते में गिर गया, जिन्होंने अपने दो गोलों में से पहले के लिए गेंद को होम कर दिया।
इसके तुरंत बाद मिडफ़ील्ड में कुछ नज़दीकी हमले हुए, लेकिन जैसे ही ब्लास्टर्स ने खुद को उठा लिया, स्टीवर्ट 10वें मिनट में उन्हें डिफ्लेक्ट करने के लिए तैयार थे। इस बार यह लल्लिंजुआला छंगटे थे, जिन्होंने स्टीवर्ट के लिए बॉक्स में तैरने से पहले, विपरीत विंग पर एक लंबा विकर्ण प्राप्त किया, जो गिल के घर जाने से पहले गेंद पर पहुंच गया। आईएसएल वेबसाइट पर एक रिपोर्ट के अनुसार, दस मिनट के भीतर, मुंबई सिटी एफसी के दबंग फ्रंट फोर ने खेल पर अपनी छाप छोड़ी थी।
इससे पहले कि ब्लास्टर्स फिर से संगठित होते, एक और लंबी गेंद ने उनके डिफेंस को तोड़ दिया। महताब सिंह ने चैनलों में डियाज़ के रन को पाया, और स्ट्राइकर ने इसे बॉक्स में पकड़ कर रखा और बायीं ओर बिपिन के लिए इसे वापस काट दिया। विंगर ने गेंद को ऊपरी बाएँ कोने में घुमाने से पहले अपना समय लिया। इसके बाद डियाज ने 22वें मिनट में फिक्सर को बिस्तर पर डाल दिया, अहमद जौह की एक थ्रू गेंद पर चलकर और विक्टर मोंगिल की गेंद पर एक विक्षेपण के माध्यम से नेट ढूंढा।
आक्रमण के प्रति केरला ब्लास्टर्स की प्रतिबद्धता का मतलब था कि उनके प्रतिक्रिया करने से पहले स्थिरता उनसे दूर हो गई थी। घरेलू टीम ने वहां से चीजों को धीमा कर दिया, 59’37 का कब्जा रखते हुए और ब्लास्टर्स को निशाने पर केवल एक शॉट की अनुमति दी क्योंकि उन्होंने एक साफ चादर रखी थी।