राफेल नडाल के लिए अपूर्ण शुरुआत

डिफेंडिंग चैंपियन राफेल नडाल सोमवार को 23वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए अपनी बोली को किकस्टार्ट करने के लिए 15 साल के एक व्यक्ति को पछाड़ने के बाद स्वीकार किया कि वह बिल्कुल सही नहीं था।

स्पेन के शीर्ष वरीय खिलाड़ी ने अपने कुछ ट्रेडमार्क हैमर फोरहैंड का इस्तेमाल किया, लेकिन साथ ही 46 अप्रत्याशित गलतियां भी कीं, जिसके बाद उन्होंने ब्रिटेन के जैक ड्रेपर को 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 से हराया। ऑस्ट्रेलियन ओपन. इसने उन्हें 17वीं बार दूसरे दौर में पहुँचाया और मेलबर्न पार्क में उनके जीत-हार के रिकॉर्ड को 77-15 तक बढ़ा दिया। वह अगली बार मैकेंज़ी मैकडॉनल्ड की भूमिका निभाएंगे, जिन्होंने पांच सेट के थ्रिलर में साथी अमेरिकी ब्रैंडन नाकाशिमा को हराया।

‘वापस आकर बेहद खुशी’

उन्होंने कहा, “यहां एक बार और ऑस्ट्रेलिया आकर बहुत खुशी हो रही है। यह पेशेवर दौरे के 19वें सत्र की तरह है, इसलिए इस नई शुरुआत को लेकर बहुत उत्साहित हूं।’

राफेल नडाल से हार के दौरान ग्रेट ब्रिटेन के जैक ड्रेपर

“मुझे एक जीत की जरूरत थी, तो यह मुख्य बात है। कोई फर्क नहीं पड़ता। आज सबसे महत्वपूर्ण चीज एक कड़े प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ जीत है। हमें पता था कि यह परफेक्ट नहीं होने वाला था… यह परफेक्ट नहीं था, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने चीजों को अच्छा किया। इसलिए जीत से संतुष्ट हूं क्योंकि इससे मुझे फिर से खेलने का मौका मिला है।”

36 साल के नडाल के लिए यह थोड़ा मुश्किल था, जो अपने पिछले सात मैचों में से छह हार गए थे, जिसमें इस साल के शुरुआती दो मैच भी शामिल थे। एक विचित्र घटना के लिए उल्लेखनीय पहले सेट में उन्हें थोड़ा अलग किया गया जिसमें नडाल ने शिकायत की कि उनका एक रैकेट पहले सेट में खेलों के बीच गायब हो गया था, जब स्पैनियार्ड 4-3 से आगे चल रहा था। “मुझे रैकेट वापस चाहिए,” घबराए हुए नडाल ने चेयर अंपायर से कहा। यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि क्या हुआ था, लेकिन बाद में यह सामने आया कि नडाल ने अपने रैकेट को फिर से चलाने के लिए कहा था, केवल बॉल बॉय के लिए गलत रैकेट को हटाने के लिए। मुस्कुराते हुए नडाल ने ड्रेपर से कहा, “बॉल बॉय ने मेरा रैकेट ले लिया।”

ध्यान खोना

पहला सेट जीतने के बाद, नडाल ने दूसरे में फोकस खो दिया क्योंकि 38 वें स्थान पर रहे ड्रेपर ने सेट को सील करने से पहले 4-0 की बढ़त बना ली। स्पैनियार्ड ने फिर से संगठित होकर तीसरे सेट की शुरुआत में ही ब्रेक लगाकर 4-1 की बढ़त बना ली। ड्रेपर को अपने ऊपरी दाहिने पैर पर बार-बार उपचार की आवश्यकता थी, लेकिन नडाल के फिर से आगे बढ़ने से पहले बाधाओं के खिलाफ, वापस टूट गया। ड्रेपर स्पष्ट रूप से संघर्ष कर रहे थे, कई बार दर्द से कराहते रहे, और नडाल ने चौथे सेट में जीत के लिए दौड़ने में कोई दया नहीं दिखाई।

बाद में, नडाल, जो अक्टूबर में पहली बार पिता बने और तब से अपना पहला ग्रैंड स्लैम खेल रहे हैं, ने अपने बच्चे के साथ ऑस्ट्रेलिया की यात्रा करने के लिए पत्नी मेरी पेरेलो का आभार व्यक्त किया। “अगर बच्चा एक महीने से मेरे साथ नहीं है तो मुझे अपनी भावना का पता नहीं है। मुझे नहीं पता कि तीन हफ्तों के बाद मुझे उसकी याद आती है या नहीं, और मैंने थोड़ा ध्यान खो दिया। मैं कुछ ऐसा मानने को तैयार नहीं था, इसलिए मैं खुश हूं कि मेरी पत्नी ने यहां आना स्वीकार किया।’