बाधाओं को तोड़ना और लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए ज्वार के खिलाफ जाना संभवतः किसी खिलाड़ी के करियर को बना या बिगाड़ सकता है, खासकर जब व्यक्ति एक विनम्र पृष्ठभूमि से आता है। लेकिन केरल की 24 वर्षीय ऑलराउंडर मिन्नू मणि के लिए, असफलता कभी भी एक विकल्प नहीं थी, क्योंकि उन्हें बहुत कम उम्र में ही एहसास हो गया था कि जीवन में उनका अंतिम लक्ष्य भारत के लिए क्रिकेट खेलना है, चाहे जो भी हो। केरल के वायनाड जिले के मनंथवाडी की एक आदिवासी लड़की, मिन्नू ने क्रिकेट प्रशिक्षण तब लिया जब वह 8वीं कक्षा में थी और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। वह निकटतम प्रशिक्षण सुविधा तक पहुँचने के लिए कई बस मार्गों पर 80 किलोमीटर से अधिक की यात्रा करती थी, और ऐसा सप्ताह में छह दिन करती थी। क्रिकेट के लिए उसकी दृढ़ता और जुनून ने अब उसे दिल्ली की राजधानियों के शिविर में उतारा है, जिसमें मीनू उद्घाटन में शामिल होने वाली अपने राज्य की एकमात्र खिलाड़ी हैं। महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल)। फ्रेंचाइजी ने उन्हें नीलामी के दौरान 30 लाख रुपये में खरीदा था। उन्होंने पीटीआई-भाषा को दिए एक विशेष साक्षात्कार में कहा, “मेरे लिए यह वास्तव में मेरे माता-पिता को गौरवान्वित करने का एक बड़ा अवसर है।”
उन्होंने कहा, “मैं दिल्ली कैपिटल्स को धन्यवाद देना चाहूंगी, क्योंकि मैं केरल की एकमात्र खिलाड़ी हूं, जिसे चुना गया है।” वास्तव में, अवसर और वेतन चेक दोनों बड़े स्तर पर खेल खेलने का सपना देखने वाले किसी भी युवा बच्चे को आकर्षित करेंगे। लेकिन वहाँ पहुँचने के लिए, मीनू ने कम यात्रा वाली सड़क ली, बल्कि अपने लिए एक सड़क बनाई और कई चुनौतियों का सामना करने के बावजूद उस पर कायम रही और उसे अतिरिक्त कक्षाओं के बारे में घर पर झूठ बोलना पड़ा, ताकि वह क्रिकेट प्रशिक्षण में भाग ले सके। “जब मैंने क्रिकेट खेलना शुरू किया, तो मुझे अपने परिवार से कोई समर्थन नहीं मिला। वे इस तरह थे जैसे ‘यह एक पुरुषों का खेल है, आप इसे नहीं खेल सकते’, या, ‘आप ऐसा नहीं कर सकते’,” उसने कहा। “लेकिन मैंने अपनी क्रिकेट कोचिंग 8वीं कक्षा में शुरू की थी, और उस समय मैं क्रिकेट प्रशिक्षण में जाने के बारे में झूठ बोलता था क्योंकि वे मुझे ऐसा करना पसंद नहीं करते थे। मैं उनसे (स्कूल में) अतिरिक्त कक्षाएं लगाने और जाने के बारे में झूठ बोलता था।” क्रिकेट अभ्यास के लिए।”
बाएं हाथ के बल्लेबाज और दाएं हाथ के ऑफ स्पिनर मिन्नू को हर रोज अनोखी चुनौतियों का सामना करना पड़ता था। “जमीन मेरे घर से लगभग 42 किलोमीटर दूर है, यह एक-डेढ़ घंटे की यात्रा (एक तरफ) है और मुझे मैदान तक पहुंचने के लिए चार बसें बदलनी पड़ती हैं। यह मेरे लिए बहुत थकाने वाला होता था; मैं अपनी मां के साथ दिन के लिए भोजन तैयार करने के लिए सुबह 4:00 बजे उठना। “मैं सुबह 6:45 बजे घर से निकल जाता था और सुबह 9:00 बजे तक जमीन पर पहुंच जाता था। मैं लगभग 1-2 बजे तक प्रशिक्षण लेता और फिर घर के लिए निकल जाता। दैनिक आना-जाना बहुत चुनौतीपूर्ण था और मैं रविवार को ही छुट्टी लेती थी।” मिन्नू ने खुलासा किया कि उसके माता-पिता, जिन्होंने शुरुआत में उसका समर्थन नहीं किया, लेकिन अंत में क्रिकेटर बनने की उसकी योजना के साथ आए, ने उसे क्रिकेट प्रशिक्षण के लिए भेजने के लिए कर्ज लिया। “मुझे यात्रा करने के लिए वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ा। मेरे माता-पिता की कोई निश्चित नौकरी नहीं थी, मेरे पिता एक दिहाड़ी मजदूर (कुली) हैं, और मेरी माँ एक गृहिणी हैं। वित्तीय स्थिरता नहीं थी। लेकिन किसी तरह वे मेरे अभ्यास के लिए जाने के लिए पैसों का इंतजाम करते थे, जिसे अब मैं अपनी मैच फीस और अन्य चीजों से चला सकता हूं।”
“जब मैंने निचले स्तर पर सफलता हासिल करना शुरू किया तो उन्हें एहसास हुआ कि मैं यह कर सकता हूं, कि क्रिकेट मेरा जुनून है, उन्होंने मेरा समर्थन करना शुरू कर दिया। पहले वे मुझे अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए जोर देते थे, लेकिन अब वे मुझे अच्छी तरह से प्रशिक्षित करने और अभ्यास करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।” ,” उसने जोड़ा। “(अब) मैं अपने माता-पिता की मदद करना चाहता हूं; उन्होंने आर्थिक रूप से बहुत कठिन दिन देखे हैं। वे हमारे रिश्तेदारों से मुझे क्रिकेट प्रशिक्षण के लिए भेजने के लिए पैसे मांगते थे। इसलिए, सबसे पहले, मैं उनकी वित्तीय समस्याओं को हल करना चाहता हूं और बाद में कि मैं क्रिकेट अभ्यास के लिए अपनी यात्रा पर जाने के लिए एक वाहन (एक दोपहिया) खरीदना चाहता हूं,” मीनू ने कहा। मीनू ने स्वीकार किया कि कई बार उसने अपने सपने को छोड़ने के बारे में सोचा। “मुझे लगता है कि हर किसी को इस तरह के दौर का सामना करना पड़ा होगा। हम हर समय वांछित परिणाम प्राप्त नहीं कर सकते हैं और हम असफल हो जाते हैं। कभी-कभी, मैं भी सोचता था कि मैं ऐसा नहीं कर सकता (क्रिकेट खेलना जारी रखें)। मैं स्नातक पाठ्यक्रम से बाहर हो गया क्योंकि मैं कर सकता था। परीक्षा में शामिल नहीं हुई और अच्छा प्रदर्शन भी नहीं कर रही थी (क्रिकेट में),” उसने खुलासा किया। “लेकिन फिर मैं उस कारण पर वापस चला गया कि मैंने क्रिकेट खेलना क्यों शुरू किया, मेरा अंतिम उद्देश्य भारत के लिए खेलना है।
मैं खुद को प्रोत्साहित करने के लिए खुद से बहुत बातें करता हूं। “इसके अलावा, क्योंकि अगर मैं अपनी समस्याओं को अपने माता-पिता या दोस्तों के साथ साझा करता हूं, तो उनके पास क्रिकेट या किसी भी खेल के बारे में कोई विचार या अनुभव नहीं है। वे भावनाओं को नहीं जानते। वह फिर से मेरे लिए एक मुश्किल स्थिति थी,” मीनू ने कहा। मिन्नू, जिन्होंने हाल ही में महिला अखिल भारतीय वन-डे टूर्नामेंट में सबसे अधिक रन बनाए, ने खुलासा किया कि 2018-19 में बाढ़ ने उनके निर्माणाधीन घर को नष्ट कर दिया था, लेकिन वह क्रिकेट के माध्यम से अपने परिवार को फिर से खड़ा करने में सक्षम थीं। उसने कहा, “जब यह हुआ तब मैं घर पर नहीं थी।” “मैं 2018-19 में भारत ए के साथ बांग्लादेश और श्रीलंका के खिलाफ श्रृंखला खेल रहा था। मेरा घर एक वन क्षेत्र में है, जो पहाड़ों से घिरा हुआ है। हमारे पास एक नया घर बनाने की योजना थी और आधार पहले से ही रखा गया था।” बाढ़ आई, साथ में बहुत कीचड़ भी मिला। यह हमारे लिए बहुत बड़ा नुकसान था लेकिन वापसी करने और अपनी मैच फीस लेने के बाद हम इससे उबरने में सफल रहे। मुझे उस श्रृंखला से मैच फीस के रूप में लगभग 5 लाख रुपये मिले, जो मेरी सबसे बड़ी पुरस्कार राशि भी थी (डब्ल्यूपीएल अनुबंध से पहले 30 लाख रुपये), मिन्नू ने खुलासा किया। मिन्नू के लिए, स्मृति मंधाना जैसे साथियों से सीखना भी महत्वपूर्ण है, भारत कप्तान हरमनप्रीत कौर, जेमिमा रोड्रिग्स और यहां तक कि विराट कोहली, और एक गर्व का क्षण तब आया जब उन्हें केरल के रणजी खिलाड़ियों से उनके डब्ल्यूपीएल चयन पर संदेश मिला। “जब मैं डब्ल्यूपीएल में चुनी गई, तो मुझे केरल के रणजी खिलाड़ियों से कई बधाई संदेश मिले, जो मेरे लिए एक बूस्टर था,” उसने व्यक्त किया।