दक्षिण कोरिया और जापानी अधिकारियों ने कहा कि उत्तर कोरिया ने रविवार को अपने पूर्वी तट के जल क्षेत्र में बैलिस्टिक मिसाइल दागी।
दक्षिण कोरिया के ज्वाइंट चीफ ऑफ स्टाफ ने कहा कि प्रक्षेपण रविवार सुबह हुआ, लेकिन उन्होंने इसके बारे में और जानकारी नहीं दी। जापानी प्रधान मंत्री के कार्यालय ने भी लॉन्च की पुष्टि की।
जापान के तट रक्षक ने कहा कि उसे रक्षा मंत्रालय द्वारा सूचित किया गया था कि उत्तर कोरिया की संदिग्ध मिसाइल जापान और कोरियाई प्रायद्वीप के बीच पानी में उतरी, लेकिन यह नहीं बताया कि यह जापानी तट से कितना करीब था।
जापान के एनएचके राष्ट्रीय टेलीविजन ने अज्ञात सरकारी सूत्रों के हवाले से कहा कि मिसाइल जापान के विशेष आर्थिक क्षेत्र के बाहर उतरी।
रविवार का प्रक्षेपण तीन दिन बाद हुआ जब उत्तर कोरिया ने कहा कि उसने एक नए रणनीतिक हथियार के लिए “उच्च-जोर ठोस ईंधन मोटर” का परीक्षण किया, एक ऐसा विकास जो इसे अधिक मोबाइल, अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक के कठिन-से-पता लगाने वाले शस्त्रागार की अनुमति दे सकता है। मिसाइलें जो अमेरिका की मुख्य भूमि तक पहुंच सकती हैं।
हाल के महीनों में, उत्तर कोरिया ने परमाणु-सक्षम बैलिस्टिक मिसाइलों के एक बैराज का परीक्षण किया है, जिसमें पिछले महीने अपने विकासात्मक, सबसे लंबी दूरी के तरल-ईंधन वाले Hwasong-17 ICBM को कई वारहेड ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि उत्तर कोरिया अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका से प्रतिबंधों से राहत और अन्य रियायतें लेने के लिए एक विस्तारित शस्त्रागार का उपयोग करेगा।
उत्तर कोरिया की परमाणु हमले की क्षमता की सटीक स्थिति गोपनीयता में बनी हुई है, क्योंकि पड़ोसी देशों से बचने के लिए हाल के वर्षों में इसके सभी अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल परीक्षण एक तीव्र कोण पर किए गए हैं।
कुछ विशेषज्ञ अनुमान लगाते हैं कि उत्तर कोरिया के पास पहले से ही परमाणु-चालित मिसाइलें हैं जो पूरे अमेरिका को मार सकती हैं, यह देखते हुए कि उसने अपने परमाणु कार्यक्रम पर कितने साल बिताए हैं। लेकिन दूसरों का कहना है कि देश अभी भी इस तरह के हथियारों को प्राप्त करने से दूर है, यह कहते हुए कि यह अभी तक सार्वजनिक रूप से साबित नहीं हुआ है कि वायुमंडलीय पुन: प्रवेश की कठोर परिस्थितियों से हथियारों की रक्षा करने की तकनीक है।
संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण कोरिया ने अपने नियमित सैन्य अभ्यासों का विस्तार किया है और उत्तर कोरिया के बढ़ते परमाणु कार्यक्रम के सामने अपनी संयुक्त रक्षा क्षमता को और मजबूत करने पर जोर दिया है।
उत्तर कोरिया ने संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण कोरिया के साथ संभावित संघर्षों में पहले से ही परमाणु हथियारों का उपयोग करने की धमकी दी है, और अमेरिकी सेना ने उत्तर को चेतावनी दी है कि परमाणु हथियारों के उपयोग के परिणामस्वरूप “उस शासन का अंत होगा।”