शृंखला की तैयारियां आदर्श से काफी दूर रही हैं लेकिन भारतीय महिला क्रिकेट टीम शुक्रवार से यहां शुरू हो रहे पांच मैचों की टी20 सीरीज में सर्वविजेता आस्ट्रेलिया को कड़ी टक्कर देने की कोशिश करेगी।
दक्षिण अफ्रीका में टी 20 विश्व कप के लिए दो महीने के साथ, हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली टीम को यह भी पता होना चाहिए कि वे पांच मैचों के बाद कहां खड़े हैं।
मुख्य कोच रमेश पोवार को श्रृंखला के सलामी बल्लेबाज से तीन दिन पहले अचानक बर्खास्त कर दिया गया था और भारत के पूर्व बल्लेबाज हृषिकेश कानिटकर अब नामित बल्लेबाजी कोच के रूप में सहयोगी स्टाफ के प्रभारी हैं।
भारत अक्टूबर में एशिया कप जीतने में कामयाब रहा, हालांकि वे थोड़ा बहुत प्रयोग करने के दोषी थे, जिसकी कीमत उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ एक लीग खेल में चुकानी पड़ी।
हाल के दिनों में, भारत शक्तिशाली ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने में कामयाब रहा है, लेकिन सीमा पार करने में विफल रहा है। ऐसा ही एक मामला अगस्त में राष्ट्रमंडल खेलों के फाइनल में उनकी आखिरी मुलाकात थी जब भारत ने रन चेज में हरमनप्रीत के ब्लिंडर के बाद उसे फेंक दिया था।
स्टार बल्लेबाजों के साथ बल्लेबाजी में एक व्यवस्थित लुक है Smriti Mandhana ज्यादा रन बनाने की उम्मीद उनकी सलामी जोड़ीदार शैफाली वर्मा, जो अगले महीने अंडर-19 विश्व कप में कप्तानी करेंगी, शॉर्ट गेंद के खिलाफ उनकी कमजोरी को देखते हुए ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों पर दबाव बनाएगी।
जेमिमा रोड्रिग्स ने कप्तान रहते हुए राष्ट्रीय टीम में वापसी के बाद से अच्छी फॉर्म दिखाई है हरमनप्रीत में भी निरंतरता आ गई है। चैलेंजर ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन के बाद हरलीन देओल और यास्तिका भाटिया ने वापसी की है।
लेग स्पिन गेंदबाजी ऑलराउंडर देविका वैद्य ने आठ साल बाद टी20 टीम में वापसी की है और उनकी मौजूदगी बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों और ऑफियों से भरे स्पिन आक्रमण को विविधता प्रदान करती है।
रेणुका ठाकुर पिछले छह महीनों में टीम के लिए असाधारण तेज गेंदबाज रही हैं और वह बाएं हाथ की अनकैप्ड तेज गेंदबाज अंजलि सरवानी से समर्थन की उम्मीद कर रही होंगी।
मेग लैनिंग की अनुपस्थिति में एलिसा हीली की अगुवाई वाली ऑस्ट्रेलिया के पास भी लाइन-अप में नए चेहरे हैं। 19 वर्षीय बल्लेबाज फोबे लीचफील्ड से उम्मीदें अधिक हैं, जो सेवानिवृत्त राचेल हेन्स की जगह ले सकते हैं। दक्षिणपूर्वी ने पिछले साल डब्ल्यूबीबीएल के दौरान मंधाना के साथ काफी समय बिताया था।
पूर्व आयरलैंड के तेज गेंदबाज किम गर्थ और हीथर ग्राहम के भी ऑस्ट्रेलिया में पदार्पण करने की उम्मीद है।
लैनिंग टूरिंग पार्टी का हिस्सा नहीं हैं क्योंकि उन्होंने खेल से अनिश्चितकालीन ब्रेक लिया है।
ऑस्ट्रेलिया टीम: एलिसा हीली (c), ताहलिया मैकग्राथ (vc), डार्सी ब्राउन, निकोला केरी, एशलेघ गार्डनर, किम गर्थ, हीथर ग्राहम, ग्रेस हैरिस, जेस जोनासेन, अलाना किंग, फोबे लीचफील्ड, बेथ मूनी, एलिसे पेरी, मेगन शुट्ट , एनाबेल सदरलैंड
भारतीय टीम: हरमनप्रीत कौर (c), स्मृति मंधाना (vc), शैफाली वर्मा, यस्तिका भाटिया, जेमिमा रोड्रिग्स, दीप्ति शर्मा, राधा यादव, राजेश्वरी गायकवाड़, रेणुका सिंह ठाकुर, मेघना सिंह, अंजलि सरवानी, देविका वैद्य, एस मेघना, ऋचा घोष, हरलीन देओल।
मैच भारतीय समयानुसार शाम 7 बजे से शुरू होगा