टीम इंडिया ने ओडिशा में चल रहे हॉकी विश्व कप में अब तक खराब प्रदर्शन नहीं किया है, लेकिन वे अभी भी खुद को मुश्किल स्थिति में पाते हैं। हरमनप्रीत सिंहस्पेन को 2-0 से हराने के बाद इंग्लैंड के खिलाफ गोलरहित ड्रा खेलने वाली टीम को गुरुवार को भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में अपने आखिरी पूल ‘डी’ मैच में वेल्स को बड़े अंतर से हराना होगा ताकि वह सीधे अपने ग्रुप में शीर्ष पर पहुंच सके। क्वार्टर फाइनल बर्थ। टूर्नामेंट के प्रारूप के अनुसार, 16-टीम इवेंट के चार समूहों में से प्रत्येक में दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को क्रॉसओवर मैच खेलने होते हैं।
हॉकी इंडिया के अध्यक्ष और पूर्व कप्तान दिलीप तिर्की विश्व नंबर 5 भारतीयों के लिए चुनौती को समझता है। “किसी भी विश्व कप मैच को जीतना कठिन है, और यहां हमें अधिक लक्ष्यों के साथ जीतना है, इसलिए यह और भी चुनौतीपूर्ण बना देता है,” तिर्की, जो सितंबर में हॉकी इंडिया की शीर्ष नौकरी के लिए चुने गए थे और आयोजन में सबसे आगे रहे हैं अपने गृह राज्य में हॉकी के 15वें संस्करण का शोपीस इवेंट बुधवार को मिड-डे बताया।
दिलीप तिर्की
भारत और इंग्लैंड के प्रत्येक के चार-चार अंक हैं, लेकिन प्रतियोगिता में वेल्स को 5-0 से हराकर अपने बेहतर गोल अंतर (+3) को देखते हुए पूल ‘डी’ में अंग्रेज़ शीर्ष पर हैं।
टिर्की ने बताया कि गुरुवार को पहला मैच- इंग्लैंड बनाम स्पेन- भारत को संकेत देगा कि उन्हें वेल्स से कैसे खेलना चाहिए। “इंग्लैंड-स्पेन के परिणाम भारत के लिए तस्वीर को स्पष्ट कर देंगे। अगर इंग्लैंड दो या तीन गोल के अंतर से जीतता है, तो हमें वेल्स को बड़े स्कोर से हराना होगा, लेकिन अगर वह मैच ड्रॉ पर समाप्त होता है, तो हम ग्रुप में शीर्ष पर हो सकते हैं, भले ही हम वेल्स को एक छोटे से स्कोर से हरा दें। टिर्की, 45.
वेल्स ने अतीत में भारत को कभी परेशान नहीं किया, पिछली सभी पांच बैठकों में उनसे हार गया। 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों में उनकी आखिरी भिड़ंत में, भारत ने 4-1 से जीत दर्ज की थी। लेकिन उनकी कम रैंकिंग (14) के बावजूद, तथ्य यह है कि वे पहले से ही यहां प्रतियोगिता से बाहर हैं, वे वेल्स को बाहर जाते हुए देख सकते हैं और यह भारत के लिए परेशानी का कारण बन सकता है, टिर्की को लगता है। “हालांकि उन्होंने 10 गोल खाए हैं, वेल्स एक आसान टीम नहीं है। वे आहत होंगे और गर्व के लिए खेलेंगे। वे अपना डिफेंस और मजबूत करते नजर आएंगे। भारत को अपना चांस लेना होगा। कप्तान हरमनप्रीत को आगे बढ़कर एक सटीक मैच खेलना होगा। भारत को उसकी जरूरत है कि उसे जो भी पेनल्टी कार्नर ड्रैग फ्लिक का मौका मिले, वह उसका फायदा उठाए। केवल वही हमारे लिए अधिकतम लक्ष्य सुनिश्चित करेगा,” टिर्की ने समझाया।
यदि भारत अपने पूल में शीर्ष पर रहने में विफल रहता है, तो वे क्रॉसओवर संघर्ष में न्यूजीलैंड या मलेशिया का सामना कर सकते हैं और वहां एक जीत उन्हें विश्व और ओलंपिक चैंपियन बेल्जियम के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में हरा देगी।