फिलीपीन नोबेल पुरस्कार विजेता मारिया रेसा और उनकी समाचार साइट रैपर को बुधवार को कर चोरी के आरोपों से बरी कर दिया गया, एक फैसले में मीडिया वॉचडॉग और मानवाधिकार समूहों ने प्रेस की स्वतंत्रता और कानून के शासन की जीत के रूप में वर्णित किया। रसा, जिसे 2021 में एक रूसी पत्रकार के साथ नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया था, रैपर के प्रमुख हैं, जिसने अपनी गहन रिपोर्टिंग और पूर्व राष्ट्रपति रोड्रिगो दुतेर्ते की कड़ी जांच और ड्रग्स पर उनके घातक युद्ध के लिए प्रतिष्ठा अर्जित की।
रेसा ने फैसले के बाद इसे न्याय और सच्चाई की जीत बताते हुए कहा, “यह बरी होना सिर्फ रैपर के लिए नहीं है, यह हर फिलिपिनो के लिए है, जिस पर कभी भी अन्यायपूर्ण आरोप लगाया गया है।” “ये आरोप…राजनीतिक रूप से प्रेरित थे…सत्ता का निर्लज्ज दुरुपयोग,”आँसुओं से लड़ते हुए उसने कहा।
कर चोरी का मामला राज्य की राजस्व एजेंसी द्वारा आरोपों से उपजा है कि रैप्लर ने विदेशी निवेशकों को 2015 की डिपॉजिटरी रसीदों की बिक्री के कर रिटर्न से हटा दिया था, जो बाद में अपने लाइसेंस को रद्द करने के लिए प्रतिभूति नियामक का आधार बन गया। कर अदालत ने अपने फैसले में कहा कि उसने रेसा और रैपर को बरी कर दिया क्योंकि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे अपने अपराध को साबित करने में विफल रहा।