पूर्व चैंपियन गोपी थोनाकल ने 42 किमी की दौड़ में भारतीय पुरुष सम्मान हासिल करने के लिए जोरदार वापसी की, उन्होंने 2:16:41 का समय निकाला। Tata Mumbai Marathon बीता हुआ कल।
2016 रियो ओलंपियन घुटने की चोट से पीड़ित होने के बाद 2019 से खेल से बाहर थे। अगले वर्ष उन्हें सर्जरी से गुजरना पड़ा, जिससे उनके भाग लेने की संभावना कम हो गई टोक्यो ओलंपिक 2021 में आयोजित किया गया।
सर्जरी के बाद अपनी पहली मैराथन में भाग लेते हुए गोपी ने कहा कि उन्हें पोडियम फिनिश की उम्मीद नहीं थी। “मैं पिछले तीन वर्षों से प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा था, इसलिए मैं बस दौड़ पूरी करने की कोशिश कर रहा था। मैं बस टॉप-10 में आने की उम्मीद कर रहा था,” आर्मी मैन ने कहा।
गोपी ने महसूस किया कि वह मुंबई की ठंडी जलवायु को देखते हुए बेहतर कर सकते थे। “मैं इस परिणाम को लूंगा क्योंकि मुझे जीत की उम्मीद नहीं थी। बाद में मुझे लगा कि मैं और बेहतर कर सकता था। मुझे 32 किमी के बाद थोड़ा क्रैम्प महसूस हुआ क्योंकि धूप निकलने के बाद यह मुश्किल हो गया था।’
एक अन्य आर्मी मैन मान सिंह, जो अपनी पहली पूर्ण मैराथन में भाग ले रहे थे, 17 सेकंड से कम हो गए। मान सिंह 30 किमी के निशान तक गोपी के साथ बराबरी पर थे। “मेरा इरादा था, लेकिन विश्वास नहीं कर सकता था कि मैं जीत सकता हूं। मैं वास्तव में पोडियम पर समाप्त करने के लिए रोमांचित हूं,” उन्होंने कहा।
इस बीच, सतारा के कालिदास हीरावे मुंबई में अपनी पहली 42 किमी दौड़ में तीसरे स्थान पर रहकर बहुत खुश थे। जीवन बीमा निगम (एलआईसी) में कार्यरत हीरावे ने 2:19:54 समय देखा। उन्होंने कहा कि दौड़ में बाद में ऐंठन का अनुभव करने के बाद वह अपनी इच्छाशक्ति का परीक्षण करना चाहते थे। “मैंने हार मान ली होती लेकिन मैंने खुद से कहा, ‘मैं तब तक दौड़ूंगा जब तक मुझमें जान है’। मेरे पास इच्छाशक्ति थी, ”उन्होंने कहा।