भारत के दूसरे अंतरिक्ष यात्री बनने जा रहे वायुसेना के ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला की ऐतिहासिक अंतरिक्ष यात्रा को एक बार फिर टाल दिया गया है। यह मिशन अब 10 जून को नासा के फ्लोरिडा स्थित कैनेडी स्पेस सेंटर से लॉन्च किया जाएगा। यह जानकारी मंगलवार को Axiom Space Inc ने दी। यह दूसरी बार है जब इस मिशन में देरी हुई है — पहले यह 29 मई को होना था, फिर 8 जून किया गया और अब नई तारीख 10 जून तय की गई है।
शुक्ला इस मिशन के तहत SpaceX के फाल्कन 9 रॉकेट और ड्रैगन यान के माध्यम से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) की ओर रवाना होंगे। उनके साथ तीन और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री भी होंगे। यह उड़ान 14 दिनों की होगी और भारत के लिए यह एक ऐतिहासिक क्षण होगा क्योंकि यह 1984 में राकेश शर्मा के मिशन के बाद पहली बार है जब कोई भारतीय अंतरिक्ष में जा रहा है।
39 वर्षीय शुभांशु शुक्ला भारतीय वायुसेना के एक प्रशिक्षित फाइटर पायलट और परीक्षण पायलट हैं। उन्होंने बताया कि राकेश शर्मा उनके आदर्श रहे हैं और उन्हीं से प्रेरणा लेकर उन्होंने यह सफर तय किया है। उन्होंने कहा, “हम दोनों वायुसेना और परीक्षण उड़ानों की पृष्ठभूमि से हैं, इसलिए वो मेरी यात्रा को अच्छे से समझते हैं। उन्होंने मुझे जो मार्गदर्शन दिया, उसे मैं हमेशा साथ रखता हूँ।”
शुक्ला ने बताया कि बचपन में उन्होंने पाठ्यपुस्तकों में राकेश शर्मा के बारे में पढ़ा था और तभी से उनका सपना था अंतरिक्ष में जाना। जब 2018 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गगनयान मिशन की घोषणा की, तो उन्होंने तुरंत इसरो के मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए आवेदन किया और शीर्ष उम्मीदवारों में शामिल हो गए।
अपने इस मिशन को बेहद व्यक्तिगत मानते हुए शुक्ला अंतरिक्ष में अपने आदर्श राकेश शर्मा के लिए एक खास उपहार भी ले जा रहे हैं, जिसका अभी उन्होंने खुलासा नहीं किया है। उन्होंने कहा, “वापसी के बाद मैं उन्हें यह तोहफा खुद सौंपूंगा।” इसके अलावा, वह अपने पसंदीदा खाद्य पदार्थ जैसे आम का रस, मूंग का हलवा और गाजर का हलवा भी अपने साथ ले जा रहे हैं।
एक्स-4 मिशन का नेतृत्व अनुभवी अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री पैगी व्हिटसन कर रही हैं, जो इससे पहले कई बार अंतरिक्ष यात्रा कर चुकी हैं। उनके साथ यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के स्लावोज़ उज़्नान्स्की और हंगरी के टिबोर कापू भी हैं। यह मिशन तीनों देशों — भारत, पोलैंड और हंगरी — के लिए बेहद खास है क्योंकि तीनों देश चार दशकों के बाद मानव अंतरिक्ष उड़ान में लौट रहे हैं और पहली बार ISS पर जा रहे हैं।
मिशन में एक दिलचस्प पहलू भी जोड़ा गया है — एक हंस का खिलौना ‘जॉय’ को जीरो ग्रेविटी संकेतक के रूप में भेजा जाएगा। यह हंस भारत में ज्ञान, पोलैंड में लचीलापन और हंगरी में अनुग्रह का प्रतीक माना जा रहा है।
शुक्ला इस मिशन के दौरान कुल सात वैज्ञानिक प्रयोग करेंगे। इनमें अंतरिक्ष में सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण का खाद्य सूक्ष्म शैवाल (माइक्रोएल्गी) पर प्रभाव, और अंतरिक्ष में इलेक्ट्रॉनिक डिस्प्ले के साथ मानव संपर्क जैसे विषयों पर अध्ययन शामिल हैं।
इसके अलावा, शुक्ला अंतरिक्ष से छात्रों, शिक्षाविदों और अंतरिक्ष उद्योग से जुड़े लोगों से संवाद करेंगे, जिसे वह “एक अरब भारतीयों की उम्मीद और सपनों को लेकर संवाद” के रूप में देखते हैं।
चालक दल ने 26 मई से फ्लोरिडा में दो सप्ताह का संगरोध (क्वारंटीन) शुरू कर दिया है ताकि मिशन से पहले सभी की सेहत बेहतर और अनुकूल बनी रहे।
यह मिशन न केवल भारत के लिए, बल्कि वैश्विक अंतरिक्ष समुदाय के लिए भी एक महत्वपूर्ण पड़ाव है — एक नई शुरुआत, एक नई उड़ान।
