अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने सोमवार को सेना के चार सितारा अधिकारियों की संख्या में 20 प्रतिशत की कटौती का आदेश दिया, जिससे पेंटागन में और अधिक बदलाव की शुरुआत हुई है। यह कदम राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल की शुरुआत में रक्षा विभाग में व्यापक बदलावों का हिस्सा है।
हेगसेथ, जो पहले फॉक्स न्यूज होस्ट रह चुके हैं, लंबे समय से मानते हैं कि सेना में उच्च स्तर के अधिकारी बहुत अधिक हो गए हैं। उन्होंने पेंटागन में काफी तेज़ी से बदलाव किए हैं, जिसमें उन्होंने कई शीर्ष जनरल और एडमिरल को उनके पदों से हटा दिया है। उनका उद्देश्य ट्रम्प के राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंडे को लागू करना और विविधता पहलों को खत्म करना है, जिन्हें वे भेदभावपूर्ण मानते हैं।
रॉयटर्स द्वारा सबसे पहले रिपोर्ट किए गए एक ज्ञापन के अनुसार, हेगसेथ ने कहा कि नेशनल गार्ड में जनरल अधिकारियों की संख्या में भी कम से कम 20% की कटौती की जाएगी, जबकि पूरी सेना में जनरल और फ्लैग अधिकारियों की संख्या में अतिरिक्त 10% की कमी की जाएगी।
एक वीडियो संदेश में, जिसे हेगसेथ ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर साझा किया, उन्होंने कहा, “अधिक जनरल और एडमिरल अधिक सफलता की गारंटी नहीं होते।” उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि यह कदम किसी तरह की सजा नहीं है। “यह उच्च-श्रेणी के अधिकारियों को दंडित करने के लिए कोई ‘कट-ऑफ एंड बर्न’ अभ्यास नहीं है। इससे ज़्यादा सच्चाई कुछ नहीं हो सकती,” उन्होंने कहा।
हेगसेथ ने यह भी बताया कि उन्होंने यह योजना संयुक्त चीफ ऑफ स्टाफ के साथ मिलकर बनाई है और इसका उद्देश्य “रणनीतिक तत्परता को अधिकतम करना” है। अपनी पुष्टि सुनवाई में उन्होंने कहा था कि “कर्मचारियों के आकार और युद्ध के मैदान पर जीत के बीच एक विपरीत संबंध है।” उस समय, सेना में 44 चार सितारा पद थे। तब से उन्होंने संयुक्त चीफ ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष, नौसेना के शीर्ष एडमिरल और राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी के निदेशक को भी उनके पदों से हटा दिया है।
सीनेट सशस्त्र सेवा समिति में शीर्ष डेमोक्रेट और रोड आइलैंड के सीनेटर जैक रीड ने इन योजनाओं पर संदेह जताया है। उन्होंने हेगसेथ पर आरोप लगाया कि वे बिना किसी उचित कारण के सैन्य नेताओं को बर्खास्त कर रहे हैं। रीड ने कहा, “मैंने हमेशा रक्षा विभाग में दक्षता का समर्थन किया है, लेकिन ऐसे कठोर कार्मिक निर्णय तथ्यों और विश्लेषण पर आधारित होने चाहिए, न कि किसी मनमाने प्रतिशत पर।” उन्होंने चेतावनी दी कि इस तरह के फैसले सेना को ‘दक्षता’ नहीं देंगे बल्कि इसे कमजोर कर सकते हैं।
पदों में कटौती को बताया “सावधानीपूर्वक लेकिन शीघ्र”
हेगसेथ ने अपने वीडियो में कहा कि यह कटौती “सावधानीपूर्वक लेकिन शीघ्रता से” की जाएगी। हालांकि यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि किन विशिष्ट पदों में कटौती की जाएगी।
पेंटागन वर्तमान में अपने वैश्विक पदचिह्न की समीक्षा कर रहा है, और हेगसेथ विचार कर रहे हैं कि क्या कुछ लड़ाकू कमांडों को विलय किया जाए। इन कमांडों का नेतृत्व आमतौर पर चार सितारा अधिकारी करते हैं और ये विभिन्न वैश्विक क्षेत्रों में संचालन करते हैं।
कुछ संभावित विलयों में यू.एस. अफ्रीकन कमांड का यू.एस. यूरोपीय कमांड के साथ विलय शामिल हो सकता है, जिससे एक चार सितारा पद हट सकता है। इसी तरह, अमेरिकी दक्षिणी कमान, जो मध्य और दक्षिण अमेरिका में संचालन के लिए जिम्मेदार है, को अमेरिकी उत्तरी कमान के साथ मिला कर भी एक पद खत्म किया जा सकता है।
हेगसेथ अन्य चार सितारा पदों में कटौती पर भी विचार कर सकते हैं, जैसे प्रशांत क्षेत्र में अमेरिकी सेना बलों के प्रमुख और कोरिया में अमेरिकी सेना के प्रमुख।
वर्दीधारी अधिकारियों तक सीमित नहीं रही उथल-पुथल
पिछले कुछ महीनों में पेंटागन में हुए बदलाव केवल वर्दीधारी अधिकारियों तक सीमित नहीं रहे हैं। 21 मार्च को हेगसेथ के चीफ ऑफ स्टाफ द्वारा आदेशित लीक की जांच के कारण हाल ही में तीन शीर्ष अधिकारियों को बर्खास्त किया गया है।
इन बर्खास्त किए गए अधिकारियों में डैन कैलडवेल भी शामिल हैं, जो हेगसेथ के लंबे समय के सहयोगी और उनके भरोसेमंद सलाहकार थे। उन्हें पिछले हफ्ते पेंटागन से बाहर निकाल दिया गया, क्योंकि उन्होंने लीक के लिए जिम्मेदारी लेने से इनकार कर दिया था। इसके अलावा, हेगसेथ के डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ, डारिन सेलनिक को भी उनके पद से हटा दिया गया।
