भारत के दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा के नाम पर आयोजित होने वाली बहुप्रतीक्षित नीरज चोपड़ा क्लासिक भाला फेंक प्रतियोगिता को विश्व एथलेटिक्स द्वारा आधिकारिक मंजूरी मिल गई है। इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता का पहला संस्करण 24 मई 2025 को हरियाणा के पंचकूला स्थित ताऊ देवी लाल स्टेडियम में आयोजित किया जाएगा। यह एक दिवसीय आयोजन खास इसलिए भी है क्योंकि इससे नीरज चोपड़ा की 374 दिनों बाद भारतीय धरती पर प्रतिस्पर्धात्मक वापसी होगी, जिससे यह आयोजन भारतीय एथलेटिक्स के इतिहास में एक अहम मोड़ बन जाएगा।
इस आयोजन को नीरज चोपड़ा स्वयं JSW स्पोर्ट्स के सहयोग से आयोजित कर रहे हैं। इस साल 11 जनवरी को विश्व एथलेटिक्स के अध्यक्ष सेबेस्टियन को ने प्रतियोगिता को अपना समर्थन देकर इसे एक बड़ा प्रोत्साहन प्रदान किया। 24 मई की तिथि की पुष्टि ने जहां एक ओर इस प्रतियोगिता की शुरुआत को चिह्नित किया, वहीं दूसरी ओर यह भारतीय खेल जगत के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि बन गई है। दीर्घकालीन योजना इस प्रतियोगिता को वैश्विक एथलेटिक्स कैलेंडर का एक नियमित और वार्षिक हिस्सा बनाने की है, साथ ही भविष्य में इसमें अन्य ट्रैक एवं फील्ड स्पर्धाओं को भी शामिल करने की योजना है।
नीरज चोपड़ा ने इस बारे में कहा,
“भारत में विश्व स्तरीय भाला फेंक प्रतियोगिता आयोजित करना और उसे यहां लाना मेरा वर्षों पुराना सपना रहा है। JSW स्पोर्ट्स और एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया की मदद से अब यह सपना साकार हो रहा है। मुझे पूरा विश्वास है कि मेरे साथी एथलीट और देश के खेलप्रेमी ऐसा माहौल बनाएंगे, जिसकी चर्चा लंबे समय तक होगी। मैं बेहद उत्साहित हूं यह देखने के लिए कि हम इसे कितनी ऊंचाई तक ले जा सकते हैं।”
नीरज चोपड़ा की पिछली घरेलू प्रतियोगिता
नीरज चोपड़ा ने आखिरी बार भारत में मई 2024 में भुवनेश्वर में आयोजित फेडरेशन कप में भाग लिया था। उसके बाद उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई प्रतिष्ठित प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया, जिनमें सितंबर 2024 में ब्रुसेल्स डायमंड लीग विशेष रूप से उल्लेखनीय है, जहां उन्होंने 87.86 मीटर के थ्रो के साथ दूसरा स्थान प्राप्त किया था। टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण और पेरिस ओलंपिक में रजत पदक जीतने के बाद नीरज अब 90 मीटर के आंकड़े को पार करने का लक्ष्य बना चुके हैं — एक उपलब्धि जिसे वे लंबे समय से पाने की कोशिश कर रहे हैं।
नीरज चोपड़ा क्लासिक का महत्व
नीरज चोपड़ा क्लासिक को विश्व एथलेटिक्स द्वारा ‘ए’ श्रेणी का दर्जा प्राप्त है, जो इसे कॉन्टिनेंटल टूर गोल्ड-लेवल इवेंट के बराबरी पर लाता है। इसका मतलब है कि इस प्रतियोगिता में प्रदर्शन करने वाले एथलीटों को रैंकिंग अंकों के लिहाज से बड़ा फायदा मिलेगा। यह प्रतियोगिता विशेष रूप से उन एथलीटों के लिए अहम है जो टोक्यो में 13 से 21 सितंबर 2025 तक होने वाली विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करना चाहते हैं। खुद नीरज पहले ही इस चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं।
पिछले एक साल से पीठ और कमर की तकलीफ से जूझते हुए भी नीरज इस ड्रीम प्रोजेक्ट को साकार करने के लिए लगातार प्रयासरत रहे हैं। ऐसे में नीरज चोपड़ा क्लासिक न केवल भारत में विश्व स्तरीय भाला फेंक प्रतियोगिता की एक नई परंपरा की शुरुआत करेगा, बल्कि नीरज और अन्य भारतीय एथलीटों के लिए आगामी अंतरराष्ट्रीय सीज़न की एक सशक्त शुरुआत का मंच भी प्रदान करेगा।
