रोहित शर्मा ने भले ही घरेलू क्रिकेट में वापसी पर ज्यादा रन नहीं बनाए हों, लेकिन भारतीय कप्तान ने रणजी ट्रॉफी में जम्मू-कश्मीर के खिलाफ मुंबई के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। बांद्रा कुर्ला कॉम्प्लेक्स (बीकेसी) में खेले गए इस मुकाबले में अंतिम पारी से पहले रोहित ने अपने साथियों को प्रोत्साहित किया, जब मुंबई ने जम्मू-कश्मीर को 205 रनों का लक्ष्य दिया।
पारी के बदलाव के समय, कप्तान अजिंक्य रहाणे की जगह रोहित शर्मा टीम को संबोधित करते नजर आए। इस दौरान यशस्वी जायसवाल और शार्दुल ठाकुर सहित सभी खिलाड़ियों ने भारतीय कप्तान की बातों को ध्यान से सुना। रोहित मैदान पर अच्छे मूड में दिखे और उन्होंने स्लिप कॉर्डन में अपनी जगह ली, जबकि मुंबई शुरुआती विकेटों की तलाश कर रही थी।
जम्मू-कश्मीर के लक्ष्य का पीछा करने के दौरान अजिंक्य रहाणे ने मिड-ऑन और मिड-ऑफ पर फील्डिंग करते हुए गेंदबाजों को निर्देशित किया और पारी को संभालने की जिम्मेदारी उठाई।
मुंबई को दूसरे दिन ही अपने घरेलू मैदान पर हार का सामना करना पड़ सकता था। दूसरी पारी में टीम 7 विकेट पर 101 रन बनाकर संघर्ष कर रही थी और उनकी बढ़त केवल 21 रनों की थी। लेकिन, शार्दुल ठाकुर और तनुश कोटियन ने आठवें विकेट के लिए 184 रनों की शानदार साझेदारी कर टीम को बचा लिया।
शार्दुल ठाकुर ने बीकेसी में अपने करियर का दूसरा प्रथम श्रेणी शतक जड़ा और इसे जमकर सेलिब्रेट किया। तनुश कोटियन ने भी 62 रनों की पारी खेली। दोनों बल्लेबाज शुक्रवार को स्टंप्स तक नाबाद रहे, लेकिन अगले दिन शार्दुल और कोटियन ज्यादा देर क्रीज पर नहीं टिक सके और क्रमशः 119 और 62 रनों पर आउट हो गए।
जम्मू-कश्मीर की तेज गेंदबाजी तिकड़ी—उमर नज़ीर, औकीब नबी और युद्धवीर सिंह ने मुंबई को 290 रनों पर ऑलआउट कर मुकाबले में वापसी कराई।
रोहित शर्मा, जो नौ साल बाद अपना पहला रणजी ट्रॉफी मैच खेल रहे थे, पहली पारी में मात्र 3 रन बनाकर आउट हो गए। दूसरी पारी में उन्होंने 28 रन बनाए और अपने शानदार स्ट्रोक्स की झलक भी दिखाई। हालांकि, एक अधूरे शॉट के कारण वह 35 गेंदों के बाद क्रीज पर ज्यादा समय नहीं बिता सके।
युवा बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल, कप्तान अजिंक्य रहाणे और स्टार खिलाड़ी श्रेयस अय्यर इस मैच में कुछ खास कमाल नहीं कर पाए। लेकिन शार्दुल ठाकुर की शानदार पारी की बदौलत मुंबई तीसरे दिन मुकाबले में बनी रही और जीत की उम्मीदें बरकरार रहीं।
