तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई से करीब 250 किलोमीटर दूर कल्लाकुरिची जिले में जहरीली शराब पीने से 37 लोगों की मौत हो गई है। पिछले कुछ दिनों में जहरीली शराब पीने वाले कम से कम 55 अन्य लोग भी बीमार पड़ गए हैं और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया है। इनमें से 18 लोग पुडुचेरी के जेआईपीएमईआर अस्पताल में और 6 लोग सलेम के मेडिकल कॉलेज अस्पताल में भर्ती हैं।
अधिकतर पीड़ित करुणापुरम इलाके के थे। एक महिला ने बताया कि उसके बेटे ने पेट में दर्द और आंखें खोलने में कठिनाई की शिकायत की थी। उसने बताया कि उसने अरक पी लिया है। शुरुआत में अस्पताल ने उसे भर्ती करने से मना कर दिया, क्योंकि उसने शराब पी रखी थी। महिला ने कहा कि सरकार को सभी शराब की दुकानें बंद कर देनी चाहिए।
एक अन्य मां ने कहा कि उसके बेटे को पेट में बहुत दर्द हो रहा था और वह न तो देख सकता था और न ही सुन सकता था। उसने मांग की कि शराब की बिक्री बंद की जाए।
पुलिस ने एक संदिग्ध तस्कर को गिरफ्तार किया है और दो अन्य को हिरासत में लिया है। एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने बताया कि इन मौतों का कारण जहरीली शराब है। उन्होंने कहा कि हम जांच कर रहे हैं कि उन्होंने वास्तव में क्या पिया था। मरने वाले चार लोगों में से कम से कम तीन ने निजी लोगों द्वारा सप्लाई की गई शराब पी थी, न कि सरकारी शराब की दुकानों से।
राज्य सरकार ने कहा है कि 26 लोगों ने पैकेट से अरक लिया था और फोरेंसिक जांच में जहरीले मेथनॉल की पुष्टि हुई है। जिला पुलिस प्रमुख समय सिंह मीना को निलंबित कर दिया गया है और उनकी जगह रजत चतुर्वेदी को नियुक्त किया गया है। कलेक्टर श्रवण कुमार जाटावत की जगह एमएस प्रशांत को नियुक्त किया गया है। निषेध प्रवर्तन शाखा के कई अधिकारियों को भी निलंबित कर दिया गया है।
मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने कहा कि वे इन मौतों से स्तब्ध और दुखी हैं। आरोपियों को गिरफ्तार कर लिया गया है और विफल अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई की गई है। उन्होंने स्वास्थ्य मंत्री मा सुब्रमण्यम को प्रभावित लोगों की मदद के लिए कल्लाकुरिची भेजा है। मुख्यमंत्री ने मद्रास उच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश न्यायमूर्ति बी गोकुलदास द्वारा जांच की घोषणा की है और प्रत्येक पीड़ित के परिवार को 10 लाख रुपये का मुआवज़ा देने का वादा किया है।
मुख्यमंत्री ने अवैध शराब बनाने वालों और मेथनॉल विक्रेताओं को गिरफ्तार करने और मेथनॉल को नष्ट करने का आदेश दिया है। पिछले साल भी तमिलनाडु में मेथनॉल पीने से 22 लोगों की मौत हो गई थी।
एआईएडीएमके प्रमुख एडप्पादी के पलानीस्वामी ने डीएमके सरकार की आलोचना की और कहा कि राज्य सरकार जहरीली शराब की समस्या को रोकने में विफल रही है। राज्य भाजपा प्रमुख के अन्नामलाई ने भी कहा कि पिछले साल जहरीली शराब से 22 मौतों के बाद भी डीएमके ने कोई सबक नहीं सीखा है।
राज्यपाल आर.एन. रवि ने कहा कि यह अवैध शराब के उत्पादन और खपत को रोकने में निरंतर विफलता को दर्शाता है और यह गंभीर चिंता का विषय है।
