पचास साल पहले, कम्युनिस्ट ताकतों ने साइगॉन पर कब्ज़ा कर लिया था, जो वियतनाम के भाग्य को तय करने वाले एक लंबे और विवादास्पद संघर्ष का अराजक और दुखद अंत था।
आज भी विद्वान, कार्यकर्ता और आम लोग वियतनाम युद्ध के बारे में बहस करते हैं — अमेरिका की हस्तक्षेप करने की प्रेरणाओं, दक्षिण वियतनामी सरकार की स्थिरता, और इस पर कि क्या अमेरिका ने युद्ध हार दिया या घरेलू दबावों के चलते अपने लक्ष्य छोड़ दिए। 1954 में, हो ची मिन्ह ने फ्रांसीसी उपनिवेशवादियों को बाहर कर एक कम्युनिस्ट सरकार की स्थापना हनोई में की। अमेरिका ने दक्षिण-पूर्व एशिया को शीत युद्ध का अगला मोर्चा मानते हुए दक्षिण वियतनाम में एक साम्यवाद-विरोधी सरकार बनाने में मदद की।
हालांकि, साइगॉन सरकार को आंतरिक कमजोरियों, कम्युनिस्ट हमलों और अमेरिका के साथ साम्राज्यवादी रिश्तों के चलते स्थिरता पाने में संघर्ष करना पड़ा। राष्ट्रपति जॉनसन और बाद में निक्सन के नेतृत्व में जो सैन्य अभियान छेड़े गए, वे अंततः एक स्वतंत्र, गैर-साम्यवादी दक्षिण वियतनाम का सपना पूरा नहीं कर पाए।
वियतनाम युद्ध को आज भी एक “बुरा युद्ध” कहा जाता है, जिसमें अमेरिका ने अच्छे से ज़्यादा नुकसान किया। इस धारणा ने युद्ध के दिग्गजों और वियतनामी शरणार्थियों के प्रति उदासीन और कभी-कभी शत्रुतापूर्ण रवैये को जन्म दिया। बहुत से लोगों ने अपने अनुभवों को सार्वजनिक रूप से साझा करने से परहेज़ किया।
प्रदर्शनी और व्यक्तिगत कहानियाँ
वर्जीनिया म्यूज़ियम ऑफ़ हिस्ट्री एंड कल्चर (VMHC) में “वर्जीनिया और वियतनाम युद्ध” नामक प्रदर्शनी की मेज़बानी करते हुए, मैं स्वयं इस बात का गवाह बनी कि आज कितने लोग अपने अनुभव और व्यक्तिगत वस्तुएँ साझा करने को लेकर आगे आ रहे हैं।
जब VMHC ने मौखिक इतिहास और कलाकृतियों के संग्रह के लिए प्रेस विज्ञप्ति जारी की, तो प्रतिक्रिया इतनी अधिक मिली कि हमें इसे 26 साक्षात्कारों तक सीमित करना पड़ा।
हमने “The Things They Carried” नामक टिम ओ’ब्रायन के प्रसिद्ध उपन्यास से प्रेरणा लेकर छोटी-छोटी वस्तुओं को संग्रहित किया, जिन्हें सैनिक अपने साथ युद्ध में ले गए थे — जेब में रखी, कंधों पर लटकाई, या गले में पहनी गईं — ये वस्तुएँ युद्ध की राजनीति, उसकी नीतियों और उसके भावनात्मक प्रभाव की बड़ी कहानियाँ बताती हैं।
कूटनीति और व्यक्तिगत नुकसान
प्रदर्शनी के “कूटनीति” खंड में एक ऑटोग्राफ बुक शामिल है जिसे चार्ल्स ट्रूहार्ट ने प्रदान किया था। उनके पिता, बिल ट्रूहार्ट, साइगॉन में 1961-63 तक अमेरिकी मिशन के उप प्रमुख थे।
इस बुक में दक्षिण वियतनामी राष्ट्रपति न्गो दीन्ह दीम के हस्ताक्षर हैं, जो अमेरिका में कभी लोकप्रिय थे लेकिन बाद में एक विवादास्पद नेता बन गए।
राजदूत नोल्टिंग और ट्रूहार्ट, जो पहले मित्र थे, डिएम के बारे में विपरीत राय रखते थे। जब अमेरिका-समर्थित तख्तापलट में डिएम और उनके भाई की हत्या हुई, तब नोल्टिंग ने इसे विश्वासघात माना और दोनों ने फिर कभी बात नहीं की।
सेना में सेवा और भावनात्मक जुड़ाव
प्रदर्शनी का “देश में” खंड वियतनाम में सेवा कर चुके सैनिकों पर केंद्रित है। वयोवृद्ध पैट क्लार्क ने एक खुदी हुई प्रार्थना पुस्तिका और एक ज़िप्पो लाइटर प्रदान किया, जिससे उन्हें मानसिक सुकून मिला।
रेड क्रॉस की स्वयंसेविका सुसान ब्रैडशॉ मैकलीन ने क्लेमोर बैग प्रदान किया, जिसे उन्होंने ग्रामीणों तक आपूर्ति पहुँचाने के लिए उपयोग किया।
प्रदर्शनी में स्थानीय वियतनामी कलाकृतियाँ भी शामिल हैं, जो यह दर्शाती हैं कि कैसे बहुत से अमेरिकी सैनिक वियतनामी लोगों से मानवीय संबंध बना पाए।
परिवारों का संघर्ष
“होम फ्रंट पर परिवार” खंड में फिलिस गैलेंटी द्वारा कढ़ाई किया गया एक चाय तौलिया है, जिसे उन्होंने अपने युद्धबंदी पति को भेजा था। यह वस्तु युद्धबंदियों की मुश्किल परिस्थितियों और घर से आए छोटे-छोटे सामान की महत्ता को दर्शाती है।
एक्टिविज्म और विरोध की आवाज़ें
“एक्टिविज्म” खंड में अहिंसक कार्यकर्ताओं से लेकर “यिप्पी!” जैसे कट्टरपंथी समूहों तक के योगदान को दर्शाया गया है।
एक प्रदर्शनकारी द्वारा लहराया गया यिप्पी झंडा — जिसमें कम्युनिस्ट स्टार के ऊपर मारिजुआना का पौधा था — इस बात का प्रतीक बना कि कैसे कई अमेरिकी लोग युद्ध-विरोधी आंदोलन को ही संदेह से देखने लगे थे।
यह आंदोलन अमेरिका में राजनीतिक ध्रुवीकरण को दर्शाता है — एक ओर युद्ध-विरोधी वामपंथी, दूसरी ओर “मूक बहुमत” वाले रूढ़िवादी।
साइगॉन का पतन और पुनर्वास
“साइगॉन का पतन, छोटे साइगॉन का उदय” खंड में वियतनाम गणराज्य के एक पूर्व सैनिक जो टिएट द्वारा दी गई एक लाल शर्ट है।
उन्हें पुनर्शिक्षा शिविर में सज़ा दी गई और फिर उन्होंने वियतनाम से पलायन किया। यह शर्ट अमेरिका में नई ज़िंदगी की उनकी उम्मीदों की प्रतीक बनी।
यादों का सम्मान और रचनात्मक प्रक्रिया
प्रदर्शनी में माइकल लुंड द्वारा दी गई वियतनाम वेटरन्स ऑफ अमेरिका की टोपी भी शामिल है।
वह एक युद्ध संवाददाता थे जिन्होंने वर्षों तक अपने अनुभव छुपाए रखे, लेकिन बाद में एक लेखक और शिक्षक के रूप में उन्होंने “होम एंड अब्रॉड” कार्यक्रम शुरू किया, जिससे दिग्गज और उनके परिवार अपनी कहानियाँ लिख सकें।
एक विरासत जो आज भी जीवित है
वियतनाम युद्ध ने अमेरिकी विदेश नीति, लोकतंत्र, विरोध और राष्ट्रीय पहचान को लेकर गहरी बहसें छेड़ दीं।
यह युद्ध हारने से कोई निष्कर्ष नहीं निकला; इसके बजाय, इसने अमेरिका को आत्म-निरीक्षण की राह पर डाला — जटिल संघर्षों में हस्तक्षेप के प्रति सतर्क और युद्ध की मानवीय कीमतों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाया।
आज भी, मध्य पूर्व और यूक्रेन जैसे क्षेत्रों में अमेरिकी सैन्य नीति पर समान बहसें जारी हैं।
प्रवास और सांस्कृतिक योगदान
युद्ध से पहले अमेरिका में वियतनामी मूल के केवल 15,000 लोग रहते थे; आज अकेले वर्जीनिया में उनकी संख्या 60,000 से अधिक है।
इन शरणार्थियों ने सैन्य सेवा, राजनीतिक भागीदारी और सांस्कृतिक सक्रियता में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
वियतनाम युद्ध की उलझी हुई हकीकतें आज भी हमें यह सोचने पर मजबूर करती हैं कि कैसे यह युद्ध न केवल युद्धभूमि पर, बल्कि घर में भी, अमेरिकी समाज की आत्मा पर गहरे निशान छोड़ गया। यह युद्ध एक ऐसे दौर की याद दिलाता है जब अमेरिकी नीतियाँ, विश्वास और पहचान, सब कुछ सवालों के घेरे में आ गया था।
