अमेरिका के प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय हार्वर्ड को सोमवार को उस समय बड़ा झटका लगा जब संघीय सरकार ने उसकी $2.2 बिलियन (लगभग 18,300 करोड़ रुपये) की फंडिंग पर रोक लगा दी। यह कदम उस सूची की अनदेखी के कारण उठाया गया, जिसे व्हाइट हाउस ने यहूदी-विरोधी भावना से निपटने के लिए जरूरी बताया था।
3 अप्रैल को हार्वर्ड को भेजी गई मांगों की सूची में विश्वविद्यालय से उसकी शासकीय व्यवस्था, नियुक्ति प्रक्रियाएं और प्रवेश नियमों में व्यापक बदलाव करने को कहा गया था। इन बदलावों में विविधता कार्यालयों को बंद करना और अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की गहन जांच के लिए आव्रजन अधिकारियों के साथ सहयोग करना शामिल था।
हालांकि, हार्वर्ड के अध्यक्ष एलन गार्बर ने छात्रों और शिक्षकों को लिखे एक पत्र में सरकार की मांगों को खारिज करते हुए स्पष्ट कर दिया कि विश्वविद्यालय “अपनी स्वतंत्रता या संवैधानिक अधिकारों” पर कोई समझौता नहीं करेगा।
ट्रम्प के यहूदी-विरोधी भावना से निपटने के लिए गठित संयुक्त कार्य बल ने इसके जवाब में $2.2 बिलियन की बहुवर्षीय अनुदान राशि और $60 मिलियन के सरकारी अनुबंधों पर रोक लगाने की घोषणा की। कार्य बल ने अपने बयान में कहा, “हार्वर्ड का रुख इस बात को उजागर करता है कि देश के प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों में यह भावना घर कर चुकी है कि संघीय सहायता बिना किसी जवाबदेही के दी जाती है।”
बयान में यह भी जोड़ा गया, “पिछले कुछ वर्षों में कैंपस में शिक्षा व्यवस्था में हुआ व्यवधान और यहूदी छात्रों का उत्पीड़न बिल्कुल अस्वीकार्य है। यदि विश्वविद्यालय करदाताओं की सहायता पाना जारी रखना चाहते हैं, तो उन्हें गंभीरता से अपनी नीतियों पर पुनर्विचार करना होगा।”
यह विवाद उस समय और गहरा गया जब पिछले साल गाजा में इजरायल के सैन्य अभियान के विरोध में हुए छात्र प्रदर्शनों ने अमेरिका भर के विश्वविद्यालय परिसरों को झकझोर दिया था। इन प्रदर्शनों के दौरान पुलिस और इजरायल समर्थक प्रदर्शनकारियों के साथ हिंसक झड़पें भी हुईं।
ट्रम्प और अन्य रिपब्लिकन नेताओं ने प्रदर्शन कर रहे छात्रों पर हमास का समर्थन करने का आरोप लगाया — हमास एक ऐसा संगठन है जिसे अमेरिका ने आतंकवादी घोषित कर रखा है और जिसने 7 अक्टूबर, 2023 को इजरायल पर घातक हमला किया था।
शिक्षा विभाग ने मार्च में यह घोषणा की थी कि वह 60 कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में “यहूदी विरोधी उत्पीड़न और भेदभाव” की शिकायतों की जांच शुरू कर चुका है।
गार्बर का यह पत्र उस समय आया जब प्रशासन ने हार्वर्ड और उसके साझेदारों को दिए जाने वाले लगभग 9 बिलियन डॉलर के संघीय अनुदान की समीक्षा शुरू की। इसके साथ ही, शुक्रवार को सरकार ने एक और विस्तृत मांग-पत्र भेजा, जिसमें विश्वविद्यालय से छात्रों और शिक्षकों की विचारधाराओं की “ऑडिट” की भी मांग की गई। हार्वर्ड ने इस मांग-पत्र को सार्वजनिक कर दिया है।
हार्वर्ड ने पिछले वित्तीय वर्ष में $6.5 बिलियन के राजस्व पर $45 मिलियन का परिचालन अधिशेष अर्जित किया था। गार्बर ने स्पष्ट किया कि स्कूल “नई जानकारी और विभिन्न दृष्टिकोणों के लिए खुला है,” लेकिन किसी भी ऐसी मांग को स्वीकार नहीं करेगा जो “किसी भी प्रशासन के वैध अधिकार से परे” हो।
उन्होंने कहा, “कोई भी सरकार—चाहे वह किसी भी पार्टी की हो—यह तय नहीं कर सकती कि एक निजी विश्वविद्यालय क्या पढ़ाएगा, किसे प्रवेश देगा, किसे नौकरी पर रखेगा और कौन से विषयों पर शोध करेगा।”
रिपब्लिकन कांग्रेस सदस्य एलिस स्टेफनिक, जिन्हें ट्रम्प ने विश्वविद्यालयों से यहूदी-विरोधी भावना को लेकर तीखे सवाल पूछने पर सराहा था, उन्होंने हार्वर्ड को “उच्च शिक्षा में नैतिक और शैक्षणिक सड़ांध का प्रतीक” करार दिया और उसकी फंडिंग रोकने की मांग की।
स्टेफनिक, जो अमेरिका और इजरायल के रिश्तों को लेकर काफी मुखर मानी जाती हैं, ने हार्वर्ड पर “उग्र यहूदी-विरोधी भावना” को सहन करने का आरोप लगाया।
वहीं, कोलंबिया यूनिवर्सिटी ने सरकार की मांगों के प्रति हार्वर्ड से बिल्कुल अलग रुख अपनाया। कोलंबिया, जो पिछले साल फिलीस्तीन समर्थक प्रदर्शनों का केंद्र बना था, उसकी $400 मिलियन की फंडिंग में कटौती की गई थी। प्रशासन ने आरोप लगाया कि स्कूल यहूदी छात्रों की सुरक्षा करने में विफल रहा।
कोलंबिया ने इसके जवाब में अपनी छात्र अनुशासन प्रणाली को मजबूत किया और सुरक्षा व्यवस्था में सुधार करते हुए 36 नए अधिकारियों की नियुक्ति की।
इसके अलावा, सरकार ने कोलंबिया में फिलीस्तीन समर्थक प्रदर्शनों के दो आयोजकों को भी निशाने पर लिया है: महमूद खलील, जिसे निर्वासित करने की तैयारी की जा रही है, और मोहसेन महदावी, जिसे उस समय गिरफ्तार किया गया जब वह अमेरिकी नागरिकता प्राप्त करने के लिए साक्षात्कार देने गया था।
