दक्षिण अफ्रीका का पर्यटन क्षेत्र लगातार बढ़ रहा है, और सरकार इस क्षेत्र को और अधिक सशक्त बनाने के लिए कई महत्वपूर्ण कदम उठा रही है। इनमें पर्यटकों के लिए वीजा आवेदन प्रक्रिया को सरल बनाना शामिल है।
राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने गुरुवार रात को अपने राष्ट्र के राज्य संबोधन (SONA) में कहा, “पर्यटन क्षेत्र तेजी से प्रगति कर रहा है। पिछले वर्ष करीब नौ मिलियन पर्यटक हमारे देश में आए थे। हम अपने वीज़ा सुधारों, प्रमुख स्थलों के लिए उड़ानों की संख्या बढ़ाने और दक्षिण अफ्रीका को दुनिया के सबसे बेहतरीन पर्यटन स्थलों में से एक के रूप में प्रमोट करने के माध्यम से इस क्षेत्र को और विकसित करेंगे।”
2025 का SONA सातवें प्रशासन की राष्ट्रीय एकता सरकार (GNU) के तहत दिया जाने वाला पहला संबोधन था।
राष्ट्रपति ने अपने भाषण में यह भी कहा, “हम अपने सुधार एजेंडे के तहत वीजा प्रणाली को और अधिक प्रभावी बनाएंगे ताकि कुशल व्यक्तियों के लिए हमारे देश में निवेश करना और पर्यटन गतिविधियों को बढ़ावा देना और अधिक आसान हो सके।”
सरकार एक “इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण प्रणाली” शुरू करने जा रही है, जो एक सुरक्षित और पूरी तरह से डिजिटल वीजा आवेदन प्रक्रिया को सक्षम करेगी।
राष्ट्रपति रामफोसा ने कहा, “यह प्रणाली भ्रष्टाचार की संभावनाओं को कम करेगी और कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) और स्वचालन के माध्यम से वीजा प्रक्रिया को और तेज बनाएगी। हमने अब तक 300,000 से अधिक वीजा आवेदनों में से 90% से अधिक बैकलॉग को मंजूरी दे दी है। इन परिवर्तनों से यह स्पष्ट संदेश जाता है कि दक्षिण अफ्रीका व्यापार और पर्यटन के लिए पूरी तरह खुला है।”
पर्यटन क्षेत्र में वृद्धि के संकेत
इस सप्ताह की शुरुआत में, पर्यटन मंत्री पेट्रीसिया डी लिली ने बताया कि अफ्रीकी महाद्वीप से आने वाले पर्यटक, देश के कुल आगमन में सबसे बड़ा योगदान देते हैं। जनवरी से दिसंबर 2024 के बीच दक्षिण अफ्रीका आने वाले कुल पर्यटकों का 76% अफ्रीका से था।
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका (Statistics South Africa) के नवीनतम अंतर्राष्ट्रीय आगमन डेटा के अनुसार, देश का पर्यटन क्षेत्र लगातार आगे बढ़ रहा है। 2024 में कुल 8.92 मिलियन पर्यटक दक्षिण अफ्रीका आए, जो 2023 की तुलना में 5.1% की वृद्धि को दर्शाता है।
मंत्री ने यह भी बताया कि अन्य क्षेत्रों से आने वाले पर्यटकों की संख्या में भी सुधार हो रहा है। हालांकि, पर्यटन क्षेत्र अभी भी पूरी तरह से महामारी-पूर्व (2019) स्तर तक नहीं पहुंचा है, लेकिन विश्व यात्रा और पर्यटन परिषद (WTTC) के अनुसार, यह अब दक्षिण अफ्रीका के सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में 8.8% का योगदान दे रहा है और 1.68 मिलियन नौकरियों का समर्थन कर रहा है।
आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका से आने वाले पर्यटकों की संख्या में 2023 की तुलना में 10.9% की वृद्धि दर्ज की गई, जिससे 2024 में यह संख्या 505,579 तक पहुंच गई। वहीं, यूरोप से आने वाले पर्यटकों की संख्या 2024 में 1,258,706 हो गई, जो 2023 की तुलना में 1.1% अधिक है।
सरकार द्वारा उठाए गए ये नए कदम पर्यटन उद्योग को और अधिक समृद्ध बनाएंगे, जिससे दक्षिण अफ्रीका वैश्विक पर्यटन मानचित्र पर अपनी जगह और मजबूत कर सकेगा।
