अगले साल इंग्लैंड में आयोजित होने वाले ICC महिला T20 विश्व कप 2026 के आयोजन स्थलों की आधिकारिक पुष्टि हो गई है। ICC की वेबसाइट के अनुसार, इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट का फाइनल मुकाबला 5 जुलाई को ऐतिहासिक लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड में खेला जाएगा।
इस घोषणा का खुलासा 1 मई को लॉर्ड्स में आयोजित एक लॉन्च इवेंट में किया गया, जहां यह भी बताया गया कि टूर्नामेंट के अन्य मुकाबले एजबेस्टन, हैम्पशायर बाउल, हेडिंग्ले, ओल्ड ट्रैफर्ड, द ओवल और ब्रिस्टल काउंटी ग्राउंड में खेले जाएंगे।
ICC महिला T20 विश्व कप 2026 की शुरुआत 12 जून से होगी और यह 24 दिनों तक चलेगा, जिसमें कुल 33 मुकाबले खेले जाएंगे। टूर्नामेंट का समापन लॉर्ड्स में एक ग्रैंड फिनाले के साथ होगा। हालांकि, पूरा शेड्यूल उचित समय पर जारी किया जाएगा।
इस बार का संस्करण अब तक का सबसे बड़ा होगा क्योंकि इसमें 12 टीमें भाग लेंगी। यह महिला T20 विश्व कप का 10वां संस्करण होगा, जिसकी शुरुआत 2009 में हुई थी।
अब तक आठ टीमों ने टूर्नामेंट के लिए क्वालिफाई कर लिया है — मेजबान इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया, भारत, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका और वेस्टइंडीज। बाकी चार टीमें 2025 में निर्धारित क्वालीफायर टूर्नामेंट के जरिए चुनी जाएंगी।
टीमें दो ग्रुपों में बाँटी जाएंगी, प्रत्येक में छह-छह टीमें होंगी। ग्रुप स्टेज के बाद नॉकआउट मुकाबले और अंत में फाइनल खेला जाएगा।
ICC अध्यक्ष जय शाह ने इस अवसर पर कहा:
“स्थानों की पुष्टि इस टूर्नामेंट की ओर एक निर्णायक कदम है। यह आयोजन खेल भावना, प्रतिभा और उत्साह का उत्सव होगा जो दुनिया भर के बेहतरीन खिलाड़ियों को एक साथ लाएगा। यूनाइटेड किंगडम की विविधता और क्रिकेट के प्रति प्रेम को हम पहले भी देख चुके हैं, विशेष रूप से 2017 में लॉर्ड्स में खेले गए महिला वनडे विश्व कप फाइनल में, जब स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था। मुझे यकीन है कि 2026 का फाइनल भी एक ऐतिहासिक पल बनेगा। यह टूर्नामेंट न केवल प्रशंसकों को रोमांचित करेगा बल्कि यह क्रिकेट को लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में वापसी के लिए भी एक आदर्श मंच प्रदान करेगा।”
ईसीबी (इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड) के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड गोल्ड ने कहा:
“हम आईसीसी महिला टी20 विश्व कप 2026 की मेजबानी को लेकर बेहद उत्साहित हैं। सात प्रतिष्ठित स्थलों की पुष्टि करना गर्व का विषय है, और यह घोषणा करना खास है कि इसका फाइनल लॉर्ड्स में होगा — यह वह स्थान है जिसका सपना हर क्रिकेटर देखता है। यह अब तक इंग्लैंड और वेल्स में आयोजित सबसे बड़ा महिला क्रिकेट आयोजन होगा। हमारी कोशिश सिर्फ पैमाने को बढ़ाने की नहीं, बल्कि खिलाड़ियों, दर्शकों और मीडिया को एक बेहतरीन अनुभव देने की है। हम चाहते हैं कि यह टूर्नामेंट एक लंबी चलने वाली प्रेरणा बने, जिससे भविष्य की पीढ़ी क्रिकेट में महिला भागीदारी के बिना खेल की कल्पना ही न कर सके।”
गौरतलब है कि 2024 में यूएई में आयोजित पिछले महिला टी20 विश्व कप में न्यूजीलैंड ने दक्षिण अफ्रीका को फाइनल में 32 रनों से हराकर अपना पहला खिताब जीता था।
