5 जून, बुधवार को न्यूयॉर्क के नासाउ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में भारत ने आयरलैंड को आठ विकेट से हराकर अपने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप की शानदार शुरुआत की। इस मैच के बाद मोहम्मद सिराज को ‘सर्वश्रेष्ठ क्षेत्ररक्षक’ चुना गया।
हैदराबाद के तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने बेहतरीन ग्राउंड फील्डिंग दिखाई। उन्होंने आयरलैंड की पारी के 16वें ओवर में डीप प्वाइंट से शानदार थ्रो फेंका, जो सीधे विकेटकीपर ऋषभ पंत के पास पहुंचा। पंत ने तेजी से गिल्लियां बिखेरकर आयरलैंड की उम्मीदों को खत्म कर दिया। सिराज ने गेंदबाजी में भी अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने तीन ओवर में केवल 13 रन दिए और जॉर्ज डॉकरेल का विकेट लिया।
भारतीय टीम ने शुरुआत से ही आयरलैंड पर दबाव बनाए रखा। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने पॉल स्टर्लिंग और एंडी बालबर्नी के महत्वपूर्ण विकेट चटकाए। इसके कारण आयरलैंड का स्कोर पहले तीन ओवर में दो विकेट के नुकसान पर नौ रन ही हो पाया।
मैच के बाद भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने अर्शदीप सिंह की तारीफ की और बताया कि उन्होंने कुलदीप यादव को टीम में शामिल नहीं करने का फैसला क्यों लिया। रोहित ने कहा, “अंक प्राप्त करना अच्छा रहा। हमें अपने बेसिक्स पर टिके रहना चाहिए और टेस्ट मैच की गेंदबाजी पर ध्यान देना चाहिए। अर्शदीप दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए गेंद को स्विंग करा सकते हैं और इससे टीम की लय बनती है। मुझे नहीं लगता कि हम यहां चार स्पिनरों के साथ खेल सकते हैं। अगर परिस्थितियां तेज गेंदबाजों के अनुकूल होतीं, तो हम उन्हें टीम में शामिल करना चाहते थे।”
रोहित ने यह भी कहा कि उन्हें उम्मीद है कि टूर्नामेंट में आगे चलकर जब पिचें खराब होने लगेंगी तो स्पिनर अपनी भूमिका निभाएंगे। उन्होंने कहा, “स्पिनर टूर्नामेंट में बाद में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। हम टीम की जरूरतों के अनुसार बदलाव करने के लिए तैयार हैं।”
