मुंबई की मेट्रो लाइन-3, जिसे ‘एक्वा लाइन’ नाम दिया गया है, अब यह नाम अपने आप में एक विडंबना बन गया है। सोमवार को अचानक हुई तेज बारिश ने इस भूमिगत मेट्रो लाइन की जलरोधी व्यवस्था की पोल खोल दी। वर्ली सी फेस के पास स्थित आचार्य अत्रे चौक मेट्रो स्टेशन पर पानी भर गया, और पूरा परिसर एक जल निकाय में तब्दील हो गया। इससे न केवल यात्रियों को भारी असुविधा का सामना करना पड़ा, बल्कि सरकार के लिए एक नया राजनीतिक तूफान भी खड़ा हो गया।
सुबह के समय जब लोग स्टेशन पहुंचे, तो उन्होंने देखा कि स्वचालित सीढ़ियों और लिफ्टों से पानी बह रहा है। नतीजतन, स्टेशन से मेट्रो सेवाएं कुछ घंटों के लिए बंद कर दी गईं। पत्रकार जब घटना की कवरेज के लिए पहुंचे, तो सुरक्षाकर्मियों ने उन्हें स्टेशन परिसर से बाहर निकाल दिया, लेकिन यात्रियों द्वारा बनाए गए वीडियो सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गए।
यह ध्यान देने योग्य है कि इस स्टेशन का उद्घाटन महज 15 दिन पहले, 10 मई को बड़े धूमधाम से किया गया था। उस समय मेट्रो सेवा का विस्तार आचार्य अत्रे चौक तक किया गया था, जो पहले SEEPZ से BKC तक सीमित थी। आने वाले महीनों में इस लाइन को कफ परेड तक विस्तारित करने की योजना है। यह मुंबई में शुरू होने वाली तीसरी मेट्रो लाइन है, और पहली पूरी भूमिगत लाइन।
बारिश की इस पहली मार ने एक्वा लाइन की तैयारियों की असलियत उजागर कर दी। विपक्ष ने मौके को भांपते हुए सरकार पर तीखा हमला किया। शिवसेना (यूबीटी) के नेता और विधायक आदित्य ठाकरे ने सरकार की विफलता पर टिप्पणी करते हुए कहा, “आज हम महाराष्ट्र में शासन की पूर्ण अनुपस्थिति देख रहे हैं। मुंबई मई में ही डूब गई है।” ठाकरे ने कहा कि MVA सरकार के दौरान जिन क्षेत्रों में जलभराव की समस्या हल कर ली गई थी, वही इलाके अब फिर से जलमग्न हो गए हैं।
उन्होंने एक्वा लाइन के निर्माण के दौरान आरे कॉलोनी में पेड़ों की कटाई को लेकर भी सवाल उठाया। 2019 में जब मेट्रो के कार शेड के लिए आरे वन में पेड़ों को काटा गया था, तब शिवसेना और भाजपा साथ मिलकर सरकार चला रहे थे। उस दौरान प्रदर्शनकारियों पर आपराधिक मामले दर्ज हुए थे, जिन्हें बाद में उद्धव ठाकरे के मुख्यमंत्री बनने के बाद वापस ले लिया गया।
आरटीआई कार्यकर्ता अनिल गलगली ने इस पूरी घटना को बेहद चिंताजनक बताया। उन्होंने मेट्रो परियोजना की योजना और निर्माण से जुड़े अधिकारियों और ठेकेदारों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की। गलगली के अनुसार, परियोजना में मुंबई की भारी मानसूनी बारिश को ध्यान में नहीं रखा गया और पर्याप्त जल निकासी व्यवस्था नहीं बनाई गई। उन्होंने यह भी कहा कि यह घटना निर्माण की गुणवत्ता, निरीक्षण प्रक्रिया और सार्वजनिक धन के उपयोग पर गंभीर सवाल उठाती है।
मुंबई मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन (MMRCL) की प्रमुख अश्विनी भिड़े ने एक बयान जारी कर घटना को “अचानक और तेज बारिश” का परिणाम बताया। उन्होंने कहा कि पानी का प्रवेश एक निर्माणाधीन गेट से हुआ था और पास की सुविधा से पानी के तेज बहाव को रोकने के लिए बनाई गई अस्थायी जल-रोधी दीवार विफल हो गई। भिड़े ने यह भी दावा किया कि स्टेशन पर अभी मरम्मत का कार्य चल रहा था।
मुंबई की भौगोलिक स्थिति कोंकण क्षेत्र में आती है, जहां मानसून में अत्यधिक वर्षा होती है। 26 जुलाई 2005 की विनाशकारी बाढ़ और 2017 की भीषण बारिश जैसी घटनाओं के मद्देनज़र, इस तरह की भूमिगत मेट्रो प्रणाली की व्यवहार्यता पर एक बार फिर सवाल खड़े हो गए हैं। विशेषकर तब, जब एक्वा लाइन के कई स्टेशन निचले इलाकों में स्थित हैं। बीकेसी मेट्रो स्टेशन तो मीठी नदी के ठीक पास है, जिसने 2005 की बाढ़ में तबाही मचाई थी।
एक्वा लाइन की यह पहली ही परीक्षा बुरी तरह असफल रही है। अब देखना यह है कि मुंबई की यह महत्वाकांक्षी परियोजना अपनी अगली परीक्षाओं में कैसे खड़ी उतरती है – और क्या सरकार इन शुरुआती संकेतों से कोई सबक लेगी।
