1991 में भारत ने आर्थिक नीतियों में बड़ा बदलाव किया था, जब उसने सोने को विदेशों में गिरवी रखकर वित्तीय संकट को कम करने की कोशिश की थी। अब, देश ने यू.के. में रखे अपने सोने का 100 टन से अधिक हिस्सा वापस मंगवा लिया है।
अर्थशास्त्री और प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद के सदस्य संजीव सान्याल ने शुक्रवार को बताया कि भारत अब अपना ज्यादातर सोना अपनी तिजोरियों में रखेगा। सान्याल ने एक एक्स पोस्ट में लिखा, “जब कोई ध्यान नहीं दे रहा था, आरबीआई ने यूके से अपने 100 टन सोने का भंडार वापस भारत में स्थानांतरित कर लिया है।”
भारत में सोना आमतौर पर मुंबई के मिंट रोड और नागपुर स्थित आरबीआई के पुराने कार्यालय भवन में तिजोरियों में रखा जाता है। भारत के पास अब पर्याप्त विदेशी मुद्रा भंडार है, जो लगभग 11 महीने के आयात को कवर कर सकता है। इसके स्वर्ण भंडार में भी वृद्धि हुई है।
पश्चिम एशिया में चल रहे भू-राजनीतिक संघर्ष, केंद्रीय बैंकों की खरीददारी और भौतिक मांग के कारण सोने की कीमतों में तेजी आई है। 31 मार्च 2024 तक रिज़र्व बैंक के पास कुल सोना 822.10 मीट्रिक टन था, जबकि 31 मार्च 2023 को यह 794.63 मीट्रिक टन था। बैंकिंग विभाग की परिसंपत्ति के रूप में रखे गए सोने का मूल्य 31 मार्च, 2023 तक 2,30,733.95 करोड़ रुपये से 19.06 प्रतिशत बढ़कर 31 मार्च, 2024 तक 2,74,714.27 करोड़ रुपये हो गया। यह वृद्धि सोने की मात्रा में वृद्धि, सोने की कीमत में वृद्धि और अमेरिकी डॉलर के मुकाबले रुपये के मूल्यह्रास के कारण हुई है।
1990 के दशक में भारत को गंभीर स्थिति का सामना करना पड़ा, जब उसका विदेशी मुद्रा भंडार इस हद तक खत्म हो गया कि वह केवल कुछ हफ्तों के आयात को ही कवर कर सकता था। अगस्त 1990 में, तत्कालीन आरबीआई गवर्नर ने आपातकालीन उपयोग के लिए 15% स्वर्ण भंडार विदेश में रखने का प्रस्ताव रखा। मार्च 1990 तक देश का विदेशी ऋण लगभग 72 बिलियन अमेरिकी डॉलर था, जबकि उसका विदेशी मुद्रा भंडार गिरकर 5.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया था, जो धन जुटाने और संभावित संप्रभु ऋण चूक से बचने की सख्त जरूरत का संकेत था।
इस अवधि के दौरान, भारत के पास आरबीआई के पास मौजूद होल्डिंग्स सहित पर्याप्त स्वर्ण भंडार था। जनवरी 1991 में, भारतीय स्टेट बैंक ने अपने कुछ सोने को पट्टे पर देकर विदेशी मुद्रा भंडार को मजबूत करने की कोशिश की। सरकारी मंजूरी मिलने के बाद, 20 टन सोना 234 मिलियन अमेरिकी डॉलर विदेश भेजा गया। हालांकि, यह उपाय संकट को टालने के लिए अपर्याप्त साबित हुआ। बाद में, कई किस्तों में लगभग 47 टन सोना विदेश भेजा गया, जिससे सरकार के लिए लगभग 400 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुटाए गए। उसी वर्ष आर्थिक उदारीकरण के बाद, जब भारत ने अपनी अर्थव्यवस्था को वैश्विक बाजारों के लिए खोला, तो उसने सफलतापूर्वक उन ऋणों को चुका दिया जिनके लिए सोना गिरवी रखा गया था।
