भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता, जिस पर न्यूयॉर्क में एक सिख अलगाववादी की हत्या की साजिश रचने का आरोप था, ने सोमवार को अमेरिका की अदालत में खुद को निर्दोष बताया।
52 वर्षीय गुप्ता को चेक गणराज्य से अमेरिका लाने के बाद संघीय अदालत में पेश किया गया। चेक अधिकारियों ने 30 जून को गुप्ता को भारत से प्राग यात्रा करते समय गिरफ्तार किया था, जब अमेरिका ने उनके खिलाफ अनुरोध किया था।
गुप्ता को अब ब्रुकलिन के मेट्रोपोलिटन डिटेंशन सेंटर में रखा गया है। उन पर आरोप है कि उन्होंने एक अज्ञात भारतीय सरकारी अधिकारी के साथ मिलकर सिख अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नू की हत्या की साजिश रची। न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय ने 29 नवंबर को घोषणा की कि उन्होंने पन्नू की हत्या की नाकाम साजिश में गुप्ता के खिलाफ “हत्या के लिए भाड़े का आरोप” दायर किया है। अभियोजकों का कहना है कि गुप्ता ने पन्नू की हत्या के लिए एक हत्यारे को $100,000 नकद दिए थे, जो असल में एक अंडरकवर संघीय एजेंट था।
सोमवार को, अभियोजकों ने कहा कि गुप्ता को एक अज्ञात भारतीय सरकारी अधिकारी ने हत्या करने के निर्देश दिए थे और उन्होंने यह भी मांग की कि गुप्ता को मुकदमे तक हिरासत में रखा जाए। गुप्ता के वकील जेफ चैब्रोवे ने कहा कि वे बाद में जमानत याचिका दायर करेंगे। उन्होंने यह भी कहा कि गुप्ता को शुक्रवार से शाकाहारी भोजन नहीं दिया गया।
चैब्रोवे ने यह भी मांग की कि हिरासत में रहते हुए गुप्ता को प्रार्थना करने की अनुमति दी जाए। मैनहट्टन संघीय न्यायालय के न्यायाधीश जेम्स कॉट ने चैब्रोवे से कहा कि अगर मामले का समाधान नहीं हुआ है तो वे मंगलवार को फिर से बात करें।
सुनवाई के बाद चैब्रोवे ने संवाददाताओं से कहा कि यह मामला “भारत और अमेरिका दोनों के लिए एक जटिल मामला है।” उन्होंने कहा, “यह बेहद महत्वपूर्ण है कि हम प्रक्रिया के शुरुआती दौर में ही किसी निष्कर्ष पर न पहुंचे।” “पृष्ठभूमि और विवरण सामने आएंगे जो सरकारी आरोपों को पूरी तरह से नई रोशनी में ला सकते हैं।”
भारत ने इस मामले में अपनी संलिप्तता से इनकार किया है, लेकिन नवंबर में आरोपों की उच्च स्तरीय जांच की थी। ब्लूमबर्ग ने 20 मार्च को बताया कि वाशिंगटन के दावों की नई दिल्ली द्वारा की गई जांच में पाया गया कि भारत सरकार द्वारा अधिकृत नहीं किए गए दुष्ट अधिकारी, पन्नू की हत्या की कथित साजिश में शामिल थे। ब्लूमबर्ग ने अज्ञात अधिकारियों के हवाले से बताया कि कथित साजिश में शामिल कम से कम एक व्यक्ति अब भारत की विदेशी खुफिया एजेंसी रिसर्च एंड एनालिसिस विंग के लिए काम नहीं करता है, लेकिन वह अभी भी भारत सरकार के लिए काम कर रहा था।
