नई नेटफ्लिक्स फिल्म ‘महाराज’ की शुरुआत में ही युवा करसनदास मुलजी ने दुनिया को बता दिया कि वह नारीवादी हैं। एक दिन मंदिर से घर लौटते हुए, 10 वर्षीय करसन अपने पिता से पूछता है कि महिलाओं से हमेशा अपना चेहरा ढँकने की अपेक्षा क्यों की जाती है। बाद में, वह विधवा पुनर्विवाह को सामान्य बनाने का आह्वान करते हुए एक साहसिक भाषण देता है। गुजरात में जन्मे करसन बड़े होकर एक पत्रकार बन जाते हैं, जो 1860 के दशक में ‘बॉम्बे’ से काम करते हैं। उनका जीवन महिलाओं के लिए दुनिया को बेहतर बनाने के इर्द-गिर्द घूमता है।
इस फिल्म में जुनैद खान, जो आमिर खान के बेटे हैं, ने मुख्य भूमिका निभाई है। हालांकि, फिल्म की राजनीति और कथानक स्पष्ट रूप से प्रगतिशील नहीं हैं। करसन रणबीर कपूर की फिल्म ‘एनिमल’ के विजय के बाद से हिंदी फिल्मों में सबसे बड़ा लाल झंडा नायक है।
करसन जो कहता है और जो करता है, उसमें असंगति है। उसकी सगाई किशोरी से हुई है, जिसका किरदार शालिनी पांडे ने निभाया है। किशोरी को एक गीत और नृत्य के माध्यम से पेश किया जाता है, जिसे महाराज, जो जयदीप अहलावत द्वारा निभाया गया एक स्थानीय पुजारी है, देखकर प्रभावित होता है। महाराज किशोरी को एक अनुष्ठान के लिए अपने कक्ष में बुलाते हैं, लेकिन उसका बलात्कार करते हैं।
करसन इस दृश्य में आता है और किशोरी को शर्मिंदा करता है। यह एक चौंकाने वाला क्षण है, लेकिन फिल्म किसी मोचन चाप की स्थापना नहीं करती है। करसन को अपने कार्यों का अहसास नहीं होता है और वह किशोरी पर आरोप लगाता है। फिल्म में एक व्यक्ति कहता है कि किशोरी को “सुधरने का मौका” दिया जाना चाहिए क्योंकि वह अपनी “गलती” को पहचान चुकी है, जिससे यह गलत धारणा मजबूत होती है कि किशोरी किसी तरह दोषी है।
किशोरी इस अपमान से तंग आकर आत्महत्या कर लेती है। करसन तब महाराज के खिलाफ लेख लिखने का संकल्प लेता है। फिल्म के अंत में अदालत का मामला सामने आता है, लेकिन इससे पहले करसन विराज, जिसका किरदार शरवरी वाघ ने निभाया है, के साथ एक नया रोमांस शुरू करता है। करसन विराज को बिना वेतन के काम पर रखता है, जो शोषण है।
फिल्म महिलाओं की कहानी को एक पुरुष के नजरिए से प्रस्तुत करती है। चरमोत्कर्ष वाला कोर्टरूम सीक्वेंस भी करसन पर केंद्रित है, जिससे लगता है कि उसने बार परीक्षा पास कर ली है। यह एक हानिकारक परिप्रेक्ष्य मुद्दा है, जिसके कारण हिंदी फिल्में निराशाजनक रूप से हार जाती हैं।
महिला पात्रों को सशक्त बनाने का पहला कदम उनकी अपनी कहानियों में उन्हें नजरअंदाज करना बंद करना है।
