पाँच अमेरिकी राष्ट्रपतियों – वर्तमान और पूर्व – ने राजनीतिक मतभेदों को पीछे छोड़ते हुए वाशिंगटन नेशनल कैथेड्रल में पूर्व राष्ट्रपति जिमी कार्टर के अंतिम संस्कार में उन्हें श्रद्धांजलि दी। जिमी कार्टर, जिनका 29 दिसंबर 2024 को 100 वर्ष की आयु में निधन हो गया, को उनकी सार्वजनिक सेवा, विनम्रता और राष्ट्रपति पद के बाद किए गए मानवीय कार्यों की विरासत के लिए हमेशा याद किया जाएगा।
इस भावुक समारोह में निवर्तमान राष्ट्रपति जो बिडेन और प्रथम महिला जिल बिडेन ने पूर्व राष्ट्रपतियों बराक ओबामा, जॉर्ज डब्ल्यू. बुश, बिल क्लिंटन और उनके साथियों के साथ भाग लिया। पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप, जो दस दिनों में एक बार फिर ओवल ऑफिस में प्रवेश करने वाले हैं, अपनी पत्नी मेलानिया ट्रंप के साथ इस कार्यक्रम में उपस्थित हुए।
कार्यक्रम में उपराष्ट्रपति कमला हैरिस, पूर्व उपराष्ट्रपति माइक पेंस और अन्य प्रमुख राजनीतिक नेता भी मौजूद थे। माहौल में गंभीरता थी, और कभी-कभी हाथ मिलाने, नज़रें मिलाने और अजीब मुस्कानों के क्षण देखने को मिले।
अपने स्तुति-पत्र में, राष्ट्रपति जो बिडेन ने जिमी कार्टर की ईमानदारी और राष्ट्रपति पद के बाद एक निजी नागरिक के रूप में उनकी परिवर्तनकारी भूमिका की प्रशंसा की। बीबीसी के अनुसार, बिडेन ने कहा, “पृथ्वी पर हमारे समय के हर मिनट को गिनना, यही एक अच्छे जीवन की परिभाषा है।”
पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के पूर्व उपराष्ट्रपति माइक पेंस ने भी इस कार्यक्रम में हिस्सा लिया। 6 जनवरी 2021 को कैपिटल दंगों के बाद उनके और ट्रंप के बीच बिगड़े रिश्तों के बावजूद, पेंस ने ट्रंप के साथ विनम्रता से हाथ मिलाया। पेंस का बिडेन की राष्ट्रपति पद की जीत और ट्रंप के खिलाफ़ उनके 2024 के राष्ट्रपति पद के अभियान को प्रमाणित करने का निर्णय, उनके संबंधों में तनाव का कारण बना था।
एक खास पल तब आया जब पूर्व राष्ट्रपति गेराल्ड फोर्ड के बेटे स्टीव फोर्ड ने अपने दिवंगत पिता की ओर से लिखा हुआ एक स्तुति-पत्र पढ़ा। उन्होंने कार्टर और फोर्ड के बीच के विशेष बंधन को याद किया और बताया कि दोनों ने एक-दूसरे के अंतिम संस्कार में बोलने का वादा किया था। यह वादा कार्टर ने निभाया जब 2006 में गेराल्ड फोर्ड का निधन हुआ। स्टीव फोर्ड ने कहा, “भाग्य से, थोड़े समय के लिए, जिमी कार्टर और मेरे पिता प्रतिद्वंद्वी थे, लेकिन बाद में, यह एक सबसे स्थायी और मधुर मित्रता में बदल गया।”
इस तरह, जिमी कार्टर को एक ऐसे नेता के रूप में याद किया गया जिन्होंने न केवल अपने समय के दौरान, बल्कि उससे आगे भी, मानवीय और नैतिक मूल्यों का अनुसरण किया।
