अमेरिका के कैलिफोर्निया में लगी भीषण जंगल की आग ने भयानक तबाही मचाई है। इस घटना में अब तक कम से कम 10 लोगों की मौत हो चुकी है, और 10,000 से ज्यादा इमारतें क्षतिग्रस्त हो गई हैं। मंगलवार रात से अब तक करीब 1,80,000 लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया गया है। आग पैलिसेड्स, ईटन हिल और हॉलीवुड हिल्स के इलाकों में तेजी से फैल रही है।
हालांकि, कल रात तेज़ हवाएं कम हुईं, लेकिन नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी है कि कम गति की हवाएं भी आग को और भड़का सकती हैं। बचाव कार्य जोरों पर है, और सैटेलाइट इमेज से आग के कारण हुए विनाश का भयावह दृश्य सामने आया है।
मैक्सार टेक्नोलॉजीज द्वारा कैप्चर की गई सैटेलाइट इमेज में कई घरों से उठता धुआं और अल्ताडेना क्षेत्र के बड़े हिस्से में फैलती आग साफ दिखाई दे रही है। मशहूर मालिबू इलाके के तटीय क्षेत्र भी इस आग की चपेट में आ गए हैं। इमारतें जलकर मलबे में तब्दील हो गई हैं। मैराथन रोड के पास के ऊंचाई वाले क्षेत्र की सैटेलाइट छवि में संरचनाओं से उठते काले धुएं के गुबार साफ देखे जा सकते हैं।
जंगल की आग के चलते लॉस एंजिल्स के आसमान में धुएं और राख का घना बादल छा गया है। साउथ कोस्ट एयर क्वालिटी मैनेजमेंट डिस्ट्रिक्ट ने बताया कि दक्षिणी कैलिफोर्निया के बड़े हिस्से में 17 मिलियन लोगों के लिए हवा और धूल से संबंधित चेतावनी जारी की गई है। ईटन हिल में लगी आग ने 5,000 से अधिक संरचनाओं को नष्ट कर दिया है, जिनमें घर, अपार्टमेंट और वाणिज्यिक वाहन शामिल हैं। इसके अलावा, आग के कारण अल्ताडेना के पांच स्कूल परिसर भी क्षतिग्रस्त हो गए हैं।
वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) के अनुसार, ईस्ट लॉस एंजिल्स में वायु गुणवत्ता अस्वस्थ 173 तक पहुंच गई है, जबकि 50 या उससे कम AQI को अच्छी गुणवत्ता माना जाता है। लॉस एंजिल्स काउंटी फायर डिपार्टमेंट के सहायक चिकित्सा निदेशक डॉ. पुनीत गुप्ता ने बताया कि आग से निकलने वाले धुएं के कारण दिल के दौरे और अस्थमा के बिगड़ने का खतरा बढ़ जाता है। साथ ही जलती हुई संरचनाएं साइनाइड और कार्बन डाइऑक्साइड जैसी खतरनाक गैसें छोड़ सकती हैं।
कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजॉम ने बताया कि आग पर काबू पाने के लिए 1,400 से अधिक अग्निशमन कर्मियों को तैनात किया गया है। पैलिसेड्स में लगी आग को लॉस एंजिल्स के इतिहास की सबसे विनाशकारी आग बताया जा रहा है। वाइल्डफायर एलायंस के मुताबिक, यह नुकसान नवंबर 2008 में हुई सेयर फायर से भी अधिक है, जिसने सिलमार इलाके में 604 संरचनाओं को नष्ट कर दिया था।
गुरुवार को व्हाइट हाउस ब्रीफिंग के दौरान, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने बताया कि संघीय संसाधन उपलब्ध कराए जा रहे हैं और कैलिफोर्निया को आग से निपटने के लिए अतिरिक्त धनराशि स्वीकृत की गई है। बिडेन ने कहा कि नई फंडिंग अगले 180 दिनों तक खतरनाक सामग्री हटाने, अस्थायी आश्रयों की व्यवस्था, आपातकालीन प्रतिक्रिया दल के वेतन और जीवन की रक्षा के उपायों के लिए 100% खर्च को कवर करेगी। हालांकि, उन्होंने यह स्पष्ट नहीं किया कि राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के कार्यकाल शुरू होने के बाद यह धनराशि जारी रहेगी या नहीं।
इस भीषण आग ने पैसिफ़िक पैलिसेड्स क्षेत्र में 77 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र को राख में बदल दिया है। इस क्षेत्र में कई हॉलीवुड सितारों के घर स्थित हैं। आग ने पैलिसेड्स चार्टर हाई स्कूल सहित कई प्रतिष्ठित स्थानों को भी अपनी चपेट में ले लिया है। यह स्कूल 1976 की हॉरर फिल्म “कैरी” और टीवी सीरीज़ “टीन वुल्फ़” सहित कई हॉलीवुड प्रस्तुतियों का हिस्सा रहा है।
