अक्षय कुमार एक गलत कास्टिंग में दमदार प्रयास करते हैं, लेकिन फिल्म का आधार ही कमजोर रह जाता है।
‘केसरी चैप्टर 2: द अनटोल्ड स्टोरी ऑफ जलियांवाला बाग’ एक ऐसी फिल्म है जो ऐतिहासिक तथ्यों को सिनेमाई रूप देने की कोशिश तो करती है, लेकिन उसकी गहराई में उतरने से कतराती है। फिल्म की कहानी एक साहसी वकील द्वारा जलियांवाला बाग हत्याकांड के अपराधियों को न्याय के कठघरे में लाने की कानूनी लड़ाई पर केंद्रित है। इसमें कुछ प्रभावशाली दृश्य जरूर हैं, लेकिन समग्र रूप से यह अनुभव अधूरा और सतही लगता है।
अक्षय कुमार, जो फिल्म में मलयाली वकील और राजनेता सर चेट्टूर शंकरन नायर की भूमिका निभा रहे हैं, फिल्म को स्टार वैल्यू जरूर देते हैं, लेकिन उनकी कास्टिंग सवाल खड़े करती है। नायर की सांस्कृतिक और भाषाई विशेषताओं को जिस तरह नज़रअंदाज़ किया गया है, वह किरदार को वास्तविकता से दूर कर देता है। अक्षय ने मेहनत में कोई कसर नहीं छोड़ी है, लेकिन उनके अभिनय के बावजूद यह भूमिका उनके लिए फिट नहीं बैठती।
फिल्म नायर की मार्शल आर्ट (कलारीपयट्टू) और शास्त्रीय नृत्य (कथकली) में निपुणता का संक्षिप्त जिक्र तो करती है, लेकिन ये विशेषताएं कहीं भी उनके चरित्र निर्माण में सहयोग नहीं करतीं। इससे फिल्म के ऐतिहासिक और सांस्कृतिक आयाम खोखले लगते हैं।
निर्देशक करण सिंह त्यागी और सह-निर्माता अमृतपाल सिंह बिंद्रा (जिन्होंने ‘बंदिश बैंडिट्स’ जैसी सफल वेब सीरीज़ बनाई थी) फिल्म की पटकथा में न तो पंजाब की तत्कालीन राजनीतिक स्थितियों की बारीकियों को समाहित कर पाए हैं, और न ही स्वतंत्रता संग्राम में शंकरन नायर के योगदान को समुचित स्थान दिया गया है।
फिल्म की संरचना पूरी तरह से अदालती कार्यवाही पर केंद्रित है, जिसमें शंकरन नायर और एंग्लो-इंडियन अधिवक्ता नेविल मैकिनले (आर. माधवन द्वारा निभाया गया किरदार) के बीच की बहस प्रमुख रूप से दिखाई गई है। हालांकि कोर्टरूम ड्रामा में संभावनाएं होती हैं, लेकिन यहां उन्हें गहराई नहीं मिलती।
अमित सियाल द्वारा निभाया गया तीरथ सिंह का किरदार, जो जलियांवाला बाग हत्याकांड के आरोपी जनरल डायर को बचाने की रणनीति बनाता है, एक रहस्यमयी भूमिका जरूर है लेकिन अधूरा और कमज़ोर रूप में प्रस्तुत किया गया है। दर्शक कभी भी इस किरदार को समझ नहीं पाते।
फिल्म शंकरन नायर की भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से जुड़ाव और स्वतंत्रता आंदोलन में उनके योगदान को पूरी तरह नज़रअंदाज़ कर देती है। शुरू में वे अंग्रेजों के प्रति समर्पित दिखाई देते हैं—राजसी भोजों में शामिल होते हैं, और एक स्वतंत्रता सेनानी को सज़ा दिलाने में भी भूमिका निभाते हैं। यह तब तक चलता है जब तक एक व्यक्तिगत त्रासदी और अंग्रेजों की जातिवादी नीति से उनका सामना नहीं होता। तभी उनमें बदलाव आता है और वे देशभक्ति की राह पर अग्रसर होते हैं।
अनन्या पांडे दिलरीत गिल नाम की एक युवा वकील की भूमिका में हैं, जो नायर से प्रेरणा लेकर कानून में आई हैं। उनका किरदार कहानी में हल्का परिवर्तन लाता है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं होता कि वह किसी ऐसे व्यक्ति से कैसे प्रेरित हुई जो अब तक अंग्रेजों के पक्ष में खड़ा रहा।
फिल्म का अंतिम कोर्ट सीन, जिसमें नायर अपनी योग्यता साबित करते हैं, अपेक्षित रूप से आता है लेकिन यह पहले से अनुमानित और नाटकीयता से भरपूर है। इसलिए उस दृश्य का प्रभाव कम हो जाता है।
फिल्म कई बार प्रभावशाली बनने की कगार पर पहुंचती है लेकिन उसमें स्थायित्व नहीं आ पाता। भावनात्मक गहराई की कमी इसे एक औसत अनुभव बनाती है।
13 वर्षीय परगट सिंह (कृष राव), जो जलियांवाला बाग का जीवित बचे व्यक्ति है, अपने दम पर सच्चाई उजागर करने के लिए संघर्ष करता है। उसका नायर से टकराव फिल्म के सबसे सशक्त पलों में से एक है, लेकिन ऐसे क्षण बहुत कम हैं।
फिल्म कुछ ऐसी बातें जरूर छूती है जो आज के दौर से मेल खाती हैं—जैसे मीडिया पर नियंत्रण, सत्ता की ओर से इतिहास की व्याख्या में हेरफेर, और असहमति पर अंकुश—but ये सिर्फ सतही जिक्र तक सीमित रह जाते हैं।
शंकरन नायर के संवादों में कुछ तीखे और सोचने पर मजबूर करने वाले पल हैं, जैसे जब वह कहते हैं, “न्यायालय सही और गलत के लिए नहीं, हार और जीत के लिए होते हैं।” लेकिन ये संवाद भी फिल्म की गहराई को नहीं बचा पाते।
आर. माधवन का किरदार असर छोड़ता है लेकिन लेखन उन्हें अक्षय कुमार की छाया से बाहर निकलने नहीं देता। वहीं, अनन्या पांडे की भूमिका में संभावनाएं हैं लेकिन उन्हें केवल सहायक भूमिका तक ही सीमित रखा गया है।
विदेशी कलाकार, जैसे साइमन पैस्ले डे (जनरल डायर) और मार्क बेनिंगटन (माइकल ओ’डायर), अपनी संवाद अदायगी में संघर्ष करते हैं, विशेषकर हिंदी संवादों के साथ।
अंततः, ‘केसरी चैप्टर 2’ एक स्टार-ड्रिवन फिल्म है, जिसमें इतिहास की गहराई नहीं, बल्कि बॉलीवुडीय सतहीपन ज़्यादा है। यह फिल्म प्रेरणा देने की कोशिश तो करती है, लेकिन एक मजबूत, विचारोत्तेजक ऐतिहासिक फिल्म बनने में विफल रहती है।
