स्क्रिप्ट फिर से वही थी। बहुत ही जानी-पहचानी। फिर से वही भयावह। एक और दिल तोड़ने वाला झटका। राशिद खान के लिए एक और नींद रहित रात। अफगानिस्तान के लिए एक और क्या हो सकता था। ग्लेन मैक्सवेल की महिमा का एक और अध्याय।
सेंट विंसेंट के अर्नोस वेल स्टेडियम में मैच शुरू होने से पहले एक अफगान प्रशंसक ने कहा था, “ग्लेन मैक्सवेल अफगानिस्तान में एक वर्जित शब्द बन गया है।” और जैसे ही ऑस्ट्रेलियाई रन-चेज़ 15वें ओवर में पहुँचा, मैक्सवेल वाकई अफगानिस्तान में एक प्रतिबंधित शब्द बनने वाला था, क्योंकि उन्होंने अपनी टीम को जीत की ओर ले जा रहे थे। यह जीत ऑस्ट्रेलिया की मुंबई में छह महीने पहले 50 ओवर के पुरुष विश्व कप में मिली जीत की तरह थी, जिसने अफगानों को बेचैन कर दिया था।
एक ऐसी पिच पर जहां कोई भी बल्लेबाज टिक नहीं पा रहा था, मैक्सवेल सपने की तरह बल्लेबाजी कर रहे थे, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने वानखेड़े में किया था। एक ऐसी रात जब ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी ढह गई थी, मैक्सवेल अकेले खेल रहे थे, जैसे कि वे एक अलग ही स्तर पर खेल रहे हों।
इब्राहिम जादरान, जिन्होंने मुंबई में शतक बनाया था, यहां भी शानदार बल्लेबाजी की, और रहमानुल्लाह गुरबाज ने उससे भी बेहतर प्रदर्शन किया। नवीन-उल-हक ने टीम को बेहतरीन शुरुआत दी, भले ही मिशेल मार्श को जल्दी आउट नहीं कर पाए।
यह रात उमस भरी थी और मैक्सवेल को पसीना आ रहा था। हालांकि उन्हें ऐंठन नहीं हो रही थी, लेकिन हर बार जब कोई खिलाड़ी उनके लिए कुछ लेकर आता, वे तरल पदार्थ पी लेते थे। एक बार जब उन्होंने राशिद खान की गेंद पर छक्का मारा, तो दोनों के बीच कुछ मजाक-मस्ती हुई। फिर गुलबदीन नैब की गेंद पर उन्होंने अजीबोगरीब शॉट खेला, जो लॉन्ग-ऑफ के ऊपर से गया और उन्होंने अर्धशतक पूरा किया।
ऑस्ट्रेलिया के दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले मिशेल मार्श थे, जिन्होंने 12 रन बनाए और अंत तक टिके रहे। उन्होंने बिना हेडगियर के दो चौके लगाए थे, जैसे उन्होंने मुंबई में लगाए थे। मैदान पर अफगानों की हताशा साफ दिख रही थी, खासकर जब गुरबाज ने गेंद को मैक्सवेल के स्टंप की ओर घुमाया, भले ही वह क्रीज में थे, और एक अनावश्यक ओवर-थ्रो दे दिया।
नवंबर की उस रात के विपरीत, अफगान अभी भी हार मानने वाले नहीं लग रहे थे। उन्होंने यह फिल्म पहले भी देखी थी और अंत का अनुभव किया था। अगर वे मुंबई में खोए हुए और असहाय दिख रहे थे, तो यहां वे हार मानने वाले नहीं थे। यह दोहराव नहीं था, यह एक सीक्वल था, और एक अलग अंत के साथ।
मैक्सवेल ने इस बार उन्हें दो मौके दिए थे, लेकिन अफगानिस्तान ने उन्हें आउट नहीं किया। उन्होंने अपनी पारी की शुरुआत में कई गेंदों पर शॉट खेला और चूके। लेकिन यहां मैक्सवेल पूरी ताकत से बल्लेबाजी कर रहे थे। एंटीगुआ में बांग्लादेश के खिलाफ खेली गई छह गेंदों से उन्हें शायद मदद मिली। पहले 10 गेंदों में ही मैक्सवेल ने शानदार चौका मारा और फिर युवा स्पिनर नांगेयालिया खारोटे को छक्का और चौका लगाया।
यह एक बेहतरीन पारी थी, जब तक कि नैब की एक लंबी गेंद पर उन्होंने किनारा नहीं पकड़ा। नूर अहमद ने शानदार कैच लिया और मैक्सवेल आउट हो गए। अफगानिस्तान फिर से सांस ले सकता था, वे फिर से बिना डर के उनका नाम ले सकते थे। वे फिर से शीर्ष पर थे।
यह मैच और अफगानिस्तान दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था, जिसने मैक्सवेल को दूसरा मौका नहीं दिया। और उनके जाने के साथ ही परिणाम लगभग तय हो गया। और जब जीत आई, तो जश्न भावनात्मक और उत्साहपूर्ण था।
अफगान खिलाड़ी मैदान पर दौड़कर एक-दूसरे को गले लगा रहे थे। सहायक कोच ड्वेन ब्रावो की प्रतिक्रियाओं से यह साफ था कि यह जीत टीम के लिए कितना मायने रखती थी।
ब्रावो मैच खत्म होने से दो ओवर पहले डग-आउट से बाहर आ गए। वे नवीन से बातें कर रहे थे और फील्डिंग की गलतियों पर नाराज थे। लेकिन जब एडम ज़म्पा को मोहम्मद नबी ने कैच कर लिया, तो ब्रावो ने हवा में छलांग लगाई, और यह अफगानिस्तान क्रिकेट के लिए एक यादगार रात का अंत था।
यह जीत अफगानिस्तान के लिए बहुत बड़ी थी। ऑस्ट्रेलिया ने मिशेल स्टार्क को बाहर करके पहले फील्डिंग करने का फैसला किया, तो अफगान ओपनर्स ने अपनी रणनीति पर टिके रहने का फैसला किया। उन्होंने धीमी, टर्निंग पिच पर ऑस्ट्रेलिया द्वारा दिए गए हर मौके को भुनाया।
गुरबाज आक्रामक थे और नियमित रूप से बाउंड्री हासिल कर रहे थे, इस दौरान उनकी मार्कस स्टोइनिस के साथ बहस भी हुई।
यह 1996 में रणतुंगा बनाम वॉर्न जैसा नहीं था, लेकिन इस युवा अफगानिस्तान को इस विशालकाय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के सामने खड़ा देखना महत्वपूर्ण था। यह बुरा नहीं था। थका देने वाली रात में दो उत्साही क्रिकेटर एक-दूसरे के रास्ते में आ गए। स्टोइनिस ने गुरबाज को आउट करने के बाद उत्साहपूर्ण जश्न मनाया।
स्टोइनिस बल्लेबाजी करने आए और गुरबाज ने उन पर हमला किया। गुरबाज ने विकेट के पीछे बेहतरीन कैच के साथ बदला लिया।
यह एक उत्साही अफगानिस्तान टीम थी जो यह साबित करने के लिए आई थी कि वे ऑस्ट्रेलियाई टीम से डरने वाले नहीं हैं। यह रात बल्ले, गेंद और मैदान में ऑस्ट्रेलिया को पछाड़ने की थी। उनके पास 20 प्रशंसक थे जो अपने देश के झंडे लहरा रहे थे। उनके पास अर्नोस वेल और दुनिया भर में लाखों तटस्थ प्रशंसक भी थे।
अगर मुंबई में मैक्सवेल की पारी विश्व कप की मुख्य आकर्षण बनी, तो अर्नोस वेल में भी कुछ ऐसे पल थे जिन्हें आने वाले सालों में याद किया जाएगा। नायब ने अपनी बाइसेप्स दिखाई, नबी ने डेविड वॉर्नर को आउट किया, और राशिद ने शानदार फील्डिंग और गेंदबाजी की। गुरबाज और नूर की अगुआई में युवा खिलाड़ियों के जुनून और जोश के कारण यह जीत अफगानिस्तान टीम की ओर से एक बड़ा बयान था। यह एक ऐसी रात थी जब उन्होंने अपनी खुद की ब्लॉकबस्टर की पटकथा लिखी।
