गुरुवार, 12 जून को, अहमदाबाद के सरदार वल्लभभाई पटेल अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास एयर इंडिया की उड़ान AI 171 की भीषण दुर्घटना ने एक बार फिर 1978 में मुंबई के पास अरब सागर में हुई सम्राट अशोक त्रासदी की भयावह यादें ताज़ा कर दीं। लगभग पाँच दशकों के अंतराल के बावजूद, दोनों हादसों में चौंकाने वाली समानताएं सामने आई हैं — खासकर उड़ान भरने के कुछ ही पलों बाद विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने की स्थिति।
1978 की ‘सम्राट अशोक’ त्रासदी:
1 जनवरी 1978, नए साल के पहले दिन, एयर इंडिया की पहली बोइंग 747 — ‘सम्राट अशोक’, उड़ान संख्या AI 855, मुंबई के सांताक्रूज़ अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे (अब छत्रपति शिवाजी महाराज अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा) से 20:12 IST पर दुबई के लिए रवाना हुई। यह विमान अपने निर्धारित समय से पहले एक दिन पहले एक पक्षी के टकराने की वजह से हुई क्षति के कारण देरी से रवाना हुआ था।
विमान में 190 यात्री और 23 चालक दल के सदस्य, कुल 213 लोग सवार थे। रनवे 27 से उड़ान भरने के लगभग एक मिनट बाद, जब विमान को 8,000 फीट की ऊँचाई पर चढ़ने की अनुमति दी गई, तब यह अरब सागर के ऊपर हल्के दाएँ मोड़ पर था।
मुख्य पायलट, कैप्टन मदन लाल कुकर (उम्र 51), जिनके पास लगभग 18,000 उड़ान घंटे का अनुभव था, को उनकी फ्लाइट डिस्प्ले प्रणाली के प्रमुख उपकरण ADI (एटीट्यूड डायरेक्टर इंडिकेटर) में खराबी का सामना करना पड़ा। ADI विमान के पिच और बैंक यानी झुकाव का संकेत देता है। खराब ADI दायाँ झुकाव दर्शा रहा था, जबकि विमान वास्तव में संतुलित था। अंधेरी रात और समुद्र के ऊपर होने के कारण कोई दृश्य संकेत मौजूद नहीं था।
कैप्टन कुकर ने अपने गलत ADI पर भरोसा करते हुए, विमान को दाएँ झुके होने की गलतफहमी में बाईं ओर झुकाया, जिससे स्थिति और बिगड़ गई। फ्लाइट इंजीनियर अल्फ्रेडो फारिया (उम्र 53) ने उपकरणों में अंतर देखा और चेतावनी दी, लेकिन शायद बहुत देर हो चुकी थी।
विमान लगभग 108 डिग्री के चरम बैंक कोण पर बाईं ओर लुढ़क गया और 2,000 फीट से सीधा नीचे, लगभग 35-40 डिग्री की नाक-झुकी स्थिति में पानी में जा गिरा। दुर्घटनास्थल केवल 3 किलोमीटर दूर, मात्र 10 मीटर गहरे पानी में था। सभी 213 लोग मारे गए।
1982 की न्यूयॉर्क टाइम्स रिपोर्ट के अनुसार, जांच में निष्कर्ष निकाला गया कि दुर्घटना का संभावित कारण था — “ADI में खराबी के बाद विमान के वास्तविक झुकाव की स्थिति से अनभिज्ञ रहते हुए कप्तान द्वारा दिए गए गलत नियंत्रण इनपुट।”
2025 की अहमदाबाद त्रासदी:
47 साल बाद, 12 जून 2025 को, इतिहास ने मानो खुद को दोहराया। एयर इंडिया की उड़ान AI 171, एक बोइंग 787-8 ड्रीमलाइनर, अहमदाबाद हवाई अड्डे से उड़ान भरने के कुछ ही सेकंड बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान पास के आवासीय इलाके में जा गिरा। यह वही त्रासदी थी जिसमें कम से कम 274 लोगों की जान गई, जिनमें से 241 यात्री विमान में सवार थे।
अनुभवी पायलट कैप्टन राकेश राय (जो खुद ड्रीमलाइनर उड़ा चुके हैं), ने NDTV से बात करते हुए बताया कि उड़ान भरते समय विमान का अंडरकैरिज (लैंडिंग गियर) पूरी तरह फैला हुआ था और उसे वापस नहीं लिया गया था — जो एक सामान्य प्रक्रिया होती है उड़ान के शुरुआती पलों में।
उन्होंने बताया,
“टेक-ऑफ के तुरंत बाद जब विमान की चढ़ाई की गति पॉजिटिव होती है, पायलट ‘सकारात्मक दर’ की पुष्टि करता है और फिर लैंडिंग गियर को ऊपर करने के लिए ‘गियर अप’ कॉल करता है। लेकिन यहाँ ऐसा नहीं हुआ।”
राय के अनुसार, टेक-ऑफ के लगभग 400-500 फीट की ऊंचाई पर कुछ गंभीर तकनीकी खराबी या निर्णय में चूक हुई, जिससे विमान की गति तो बनी रही, लेकिन वह 600 फीट से ऊपर उठने के बाद नीचे गिर गया। इसका सीधा कारण क्या था — यह ब्लैक बॉक्स (DFDR) की जांच से ही स्पष्ट होगा।
डरावनी समानताएं:
- दोनों हादसे उड़ान भरने के कुछ पलों के भीतर हुए।
- दोनों विमान बड़ी क्षमता वाले और आधुनिक तकनीक से लैस थे।
- दोनों घटनाओं में पायलटों को उपकरणों की गड़बड़ी से जूझना पड़ा।
- अंतिम क्षणों में चेतावनियों के बावजूद समय पर सुधार नहीं हो पाया।
- विमान के गिरने का स्थान हवाई अड्डे के बेहद नज़दीक था।
- दोनों त्रासदियों में दर्जनों जानें गईं — जिनमें से अधिकांश को बचाया नहीं जा सका।
1978 की ‘सम्राट अशोक’ दुर्घटना को भारत की सबसे बड़ी विमान दुर्घटनाओं में गिना जाता है। और अब, 2025 की अहमदाबाद त्रासदी न केवल जानलेवा है, बल्कि यह उस पुराने जख्म को फिर से हरा करती है। यह घटनाएं इस बात का संकेत हैं कि चाहे तकनीक कितनी भी आधुनिक हो जाए, पायलट की प्रशिक्षण, निर्णय क्षमता और उपकरणों की सटीकता का संतुलन बना रहना बेहद आवश्यक है। केवल ब्लैक बॉक्स की विस्तृत जांच से यह पता चलेगा कि अहमदाबाद की दुर्घटना के पीछे वास्तविक कारण क्या थे — और क्या हमने 47 वर्षों में वास्तव में कुछ सीखा भी है या नहीं।
