लॉस एंजिल्स के उत्तर में बुधवार को एक नई जंगली आग भड़क उठी, जिसने तेजी से विकराल रूप ले लिया। इस घटना ने हजारों लोगों को अपने घर खाली करने के लिए मजबूर कर दिया। यह क्षेत्र पहले से ही दो विनाशकारी आग की घटनाओं से प्रभावित था।
कास्टिक झील के पास की पहाड़ियों में भयंकर आग फैल रही थी, जिसने कुछ ही घंटों में 8,000 एकड़ (3,200 हेक्टेयर) से अधिक क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया।
क्षेत्र में तेज़, शुष्क सांता एना हवाएं चल रही थीं, जो आग को और अधिक भड़का रही थीं। आग की लपटों के साथ धुएं और खतरनाक अंगारों का गुबार उठ रहा था, जिससे यह खतरा था कि आग और भी व्यापक क्षेत्र में फैल सकती है।
झील के आसपास के 31,000 लोगों को तुरंत सुरक्षित स्थानों पर जाने का आदेश दिया गया है। यह झील लॉस एंजिल्स से लगभग 35 मील (56 किलोमीटर) उत्तर में सांता क्लैरिटा शहर के पास स्थित है।
आपातकालीन अलर्ट और निवासियों की प्रतिक्रिया
लॉस एंजिल्स के उत्तर में भड़की आग के बाद निवासियों को आपातकालीन अलर्ट मिला।

एक निवासी ने अपनी कार में सामान पैक करते हुए प्रसारणकर्ता केटीएलए से कहा, “मैं बस यही प्रार्थना कर रहा हूं कि हमारा घर न जल जाए।”
इस आग ने ऐसे समय में तबाही मचाई है, जब लॉस एंजिल्स का इलाका पहले से ही दो भीषण आग की घटनाओं से जूझ रहा है, जिनमें दो दर्जन से अधिक लोग मारे गए थे और हजारों इमारतें नष्ट हो गई थीं।
लॉस एंजिल्स काउंटी शेरिफ विभाग के रॉबर्ट जेन्सन ने आग से प्रभावित क्षेत्र, जिसे ह्यूजेस फायर कहा जा रहा है, के सभी निवासियों से तुरंत स्थान खाली करने का आग्रह किया।
उन्होंने कहा, “हमने पैलिसेड्स और ईटन में लगी आग के दौरान लोगों द्वारा आदेश न मानने के कारण भारी नुकसान देखा है।”
“मैं नहीं चाहता कि ऐसा हमारे समुदाय में हो। यदि आपको निकासी आदेश दिया गया है, तो कृपया तुरंत बाहर निकल जाएं।”
टेलीविजन फुटेज में पुलिस अधिकारियों को घर-घर जाकर निवासियों से जगह खाली करने की अपील करते हुए दिखाया गया।


जेलों की निकासी
लॉस एंजिल्स काउंटी शेरिफ रॉबर्ट लूना ने कहा कि कास्टिक स्थित पिचेस डिटेंशन सेंटर को खाली करने का आदेश दिया गया है। लगभग 500 कैदियों को पड़ोसी केंद्र में स्थानांतरित किया जा रहा है।
उन्होंने प्रसारक केसीएएल9 को बताया कि क्षेत्र की अन्य जेलों में बंद लगभग 4,600 कैदियों को अस्थायी रूप से यहीं रखा जाएगा। यदि स्थिति बिगड़ती है तो उन्हें स्थानांतरित करने के लिए बसें तैयार रखी गई हैं।
यातायात और बचाव प्रयास
कैलिफोर्निया हाईवे पैट्रोल ने बताया कि आग के कारण आई-5 फ्रीवे पर यातायात बाधित हुआ है। यह फ्रीवे अमेरिका के पश्चिमी तट तक फैला है, और इसका एक हिस्सा आग के कारण बंद कर दिया गया है।
हेलीकॉप्टर और विमान घटनास्थल पर आग बुझाने का प्रयास कर रहे हैं। ये विमान सैकड़ों गैलन पानी और अन्य आग बुझाने वाले पदार्थ गिरा रहे हैं।
लॉस एंजिल्स काउंटी अग्निशमन विभाग और एंजिल्स राष्ट्रीय वन के कर्मचारी भी जमीन पर आग पर काबू पाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।
खतरनाक स्थिति
कैल फायर के ब्रेंट पास्कुआ ने कहा कि तेज़ हवाओं, कम आर्द्रता, और लंबे समय से शुष्क पड़े जंगल की वजह से स्थिति बेहद अस्थिर हो गई है।
उन्होंने कहा, “हमें तेज हवाएं मिल रही हैं, आर्द्रता बहुत कम है, और इस ब्रश ने इतने लंबे समय से नमी नहीं देखी है। यह सब मिलकर आग को तेजी से फैला रहा है।”
मौसम विज्ञानी डेनियल स्वैन ने चेतावनी दी कि यह आग बहुत चिंताजनक है।
उन्होंने कहा, “अभी हेलीकॉप्टर काम कर रहे हैं, लेकिन जब हवा तेज होगी और आग समुदायों के करीब पहुंचेगी, तो उन्हें उड़ान भरने में परेशानी होगी।”
जलवायु परिवर्तन का असर
जलवायु परिवर्तन के चलते दक्षिणी कैलिफोर्निया जैसे क्षेत्रों में आग लगने की घटनाएं बढ़ रही हैं। जीवाश्म ईंधन का अनियंत्रित उपयोग, औसत वैश्विक तापमान में वृद्धि और अनियमित मौसम के कारण इस तरह की स्थितियां और अधिक गंभीर हो गई हैं।
हालांकि जनवरी इस क्षेत्र के लिए वर्षा का मध्य महीना है, दक्षिणी कैलिफोर्निया में लगभग आठ महीनों से कोई महत्वपूर्ण वर्षा नहीं हुई है, जिससे क्षेत्र और अधिक शुष्क हो गया है।
लॉस एंजिल्स के उत्तर में भड़की इस नई आग ने पहले से ही पीड़ित क्षेत्र में और अधिक संकट ला दिया है। अधिकारियों ने निवासियों से सतर्क रहने और निकासी आदेशों का पालन करने का आग्रह किया है।