भारतीय रेलवे जल्द ही कश्मीर घाटी को शेष भारत से जोड़ने वाली ट्रेन सेवा शुरू करने जा रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जनवरी में इस सेवा का उद्घाटन करेंगे, हालांकि उद्घाटन की सटीक तारीख अभी घोषित नहीं की गई है। इसके साथ ही, उनसे सोनमर्ग को कश्मीर के कंगन शहर से जोड़ने वाली 6.5 किलोमीटर लंबी दो लेन वाली सड़क सुरंग का उद्घाटन करने की भी उम्मीद है।
रेलवे अधिकारियों ने बताया कि रेलवे सुरक्षा आयुक्त 5 जनवरी को उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेल लाइन के कटरा-रियासी खंड का अंतिम निरीक्षण करेंगे। इससे संकेत मिलता है कि अगले महीने की शुरुआत में इस ट्रेन सेवा की शुरुआत हो सकती है।
इससे पहले, समग्र तैयारी के तहत बुधवार को 17 किलोमीटर लंबे कटरा-रियासी खंड पर मालगाड़ी का सफल ट्रायल रन पूरा किया गया।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने 13 दिसंबर को घोषणा की कि उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेल लाइन का ट्रैक निर्माण कार्य पूरा हो चुका है। उन्होंने कहा, “यह एक ऐतिहासिक मील का पत्थर है। उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेल लिंक पर अंतिम ट्रैक का काम पूरा हो गया है। श्री माता वैष्णो देवी मंदिर की तलहटी में स्थित और कटरा को रियासी से जोड़ने वाली 3.2 किलोमीटर लंबी सुरंग टी-33 के लिए गिट्टी रहित ट्रैक का कार्य 13 दिसंबर को दोपहर 2:00 बजे पूरा हो गया।”
भारतीय रेलवे ने जम्मू-कश्मीर क्षेत्र की कठोर मौसम स्थितियों के अनुसार चेन्नई की इंटीग्रल कोच फैक्ट्री में पांच स्लीपर ट्रेनों और चेयर कार वाली वंदे भारत ट्रेन को विशेष रूप से संशोधित किया है। एक अधिकारी ने बताया कि यात्री सुरक्षा को प्राथमिकता दी जाएगी, और बोर्डिंग स्टेशनों पर एयरपोर्ट-शैली की सुरक्षा जांच की जाएगी।
