डोनाल्ड ट्रम्प अमेरिका के पहले ऐसे पूर्व राष्ट्रपति बन गए हैं जिन्हें किसी अपराध के लिए दोषी ठहराया गया है। न्यूयॉर्क की एक जूरी ने उन्हें चुप रहने के लिए धन देने के मामले में सभी आरोपों में दोषी पाया है। यह फैसला चुनाव से कुछ महीने पहले लिया गया है, जिसमें वे फिर से राष्ट्रपति बनने की कोशिश कर रहे हैं।
जूरी ने पाया कि ट्रम्प ने पोर्न स्टार स्टॉर्मी डेनियल्स को चुप कराने के लिए किए गए भुगतान को छिपाने के लिए अपने व्यवसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी की थी। ट्रम्प को 34 मामलों में दोषी ठहराया गया है और उन्हें प्रत्येक मामले में चार साल तक की जेल हो सकती है, लेकिन उन्हें प्रोबेशन मिलने की अधिक संभावना है।
77 वर्षीय ट्रम्प को बिना जमानत के रिहा कर दिया गया और अब वे एक अपराधी हैं। यह अमेरिका में एक ऐतिहासिक और चौंकाने वाली घटना है, जहां राष्ट्रपतियों को अक्सर दुनिया का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति बताया जाता है।
हालांकि, इस फैसले के बावजूद ट्रम्प राष्ट्रपति जो बिडेन को हटाने के लिए अपनी चुनावी लड़ाई जारी रख सकते हैं, भले ही उन्हें जेल जाना पड़े। उन्होंने तुरंत इस फैसले का विरोध किया और कहा, “मैं एक बहुत ही मासूम आदमी हूँ,” और कसम खाई कि “असली फैसला” मतदाताओं से आएगा। उन्होंने मुकदमे को “धांधली” और “अपमानजनक” बताया।
बिडेन के अभियान ने एक बयान जारी कर कहा कि इस मुकदमे से पता चलता है कि “कोई भी कानून से ऊपर नहीं है।” इसमें आगे कहा गया कि “ट्रम्प द्वारा हमारे लोकतंत्र के लिए उत्पन्न ख़तरा पहले कभी इतना बड़ा नहीं था।”
न्यायाधीश जुआन मर्चेन ने सजा सुनाने के लिए 11 जुलाई की तिथि तय की है – मिल्वौकी में रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन से चार दिन पहले, जहां ट्रम्प को पार्टी का औपचारिक नामांकन प्राप्त होगा।
12 सदस्यीय जूरी ने दो दिनों में 11 घंटे से अधिक समय तक विचार-विमर्श किया, जिसके बाद फोरमैन ने कुछ ही मिनटों में सर्वसम्मत निष्कर्ष पढ़ दिया। मर्चेन ने “कठिन और तनावपूर्ण कार्य” को पूरा करने के लिए जूरी सदस्यों को धन्यवाद दिया। कार्यवाही के दौरान उनकी पहचान गुप्त रखी गई थी, जो माफिया या अन्य हिंसक प्रतिवादियों से जुड़े मामलों में अक्सर देखी जाती है।
ट्रम्प पर बिडेन द्वारा जीते गए 2020 के चुनाव के परिणामों को पलटने की साजिश रचने और व्हाइट हाउस छोड़ने के बाद गुप्त दस्तावेजों को जमा करने के संघीय और राज्य स्तर के आरोप भी हैं। हालांकि, ये मुकदमे राष्ट्रपति चुनाव से पहले शुरू होने की संभावना नहीं है।
ट्रम्प को 2016 के चुनाव की पूर्व संध्या पर अपने वकील माइकल कोहेन द्वारा डेनियल्स को दिए गए 130,000 डॉलर के भुगतान के लिए व्यापारिक अभिलेखों में हेराफेरी करने का दोषी ठहराया गया था। डेनियल्स का दावा था कि यह ट्रम्प के लिए नुकसानदायक हो सकता था। मुकदमे में डेनियल्स की लंबी गवाही शामिल थी, जिसमें उन्होंने 2006 में विवाहित ट्रम्प के साथ अपने यौन संबंध का विवरण दिया।
अभियोजकों ने यह मामला प्रस्तुत किया कि चुप्पी के लिए पैसे देना और उसे छुपाना, मतदाताओं को ट्रम्प के व्यवहार के बारे में जानने से रोकने के लिए एक अपराध का हिस्सा था। कोहेन, जो प्रमुख गवाह थे, ने फैसले को “जवाबदेही और कानून के शासन के लिए एक महत्वपूर्ण दिन” कहा। ट्रम्प ने स्टॉर्मी डेनियल्स के साथ किसी भी तरह के यौन संबंध से इनकार किया है और अपने बचाव में गवाही नहीं दी। उनके वकीलों ने तर्क दिया कि भुगतान कानूनी था।
इस मुकदमे ने ट्रम्प के चुनाव अभियान को विचलित कर दिया है, लेकिन उन्होंने मीडिया का ध्यान अपनी ओर बनाए रखा। फैसले के तुरंत बाद, ट्रम्प के अभियान ने धन जुटाने के लिए एक अपील जारी की।
राजनीतिक विश्लेषक प्रोफेसर कीथ गैडी ने कहा कि इन घटनाओं का राजनीतिक प्रभाव अभी तक स्पष्ट नहीं है। हालांकि, विशेष स्विंग वोट वाले राज्यों में यह महत्वपूर्ण हो सकता है। ट्रम्प, जो 2016 में राष्ट्रपति बने थे, को संभवतः प्रोबेशन का सामना करना पड़ेगा। अपील में समय लग सकता है और अगर वे राष्ट्रपति बन भी जाते हैं, तो वे स्वयं को क्षमा नहीं कर पाएंगे। केवल न्यूयॉर्क के राज्यपाल ही उन्हें दोषमुक्त कर सकते हैं।
