ट्रम्प प्रशासन द्वारा घोषित नए टैरिफ ने कुछ ऐसे दूरस्थ और अजीबोगरीब स्थानों को भी निशाना बनाया है, जहाँ केवल पेंगुइन, सील और समुद्री पक्षी ही निवास करते हैं। इनमें शामिल हैं हर्ड और मैकडॉनल्ड द्वीप — अंटार्कटिका के पास स्थित दो छोटे और निर्जन द्वीप, जो ऑस्ट्रेलिया के स्वामित्व में हैं।
ये द्वीप ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण-पश्चिम में लगभग 4,000 किलोमीटर (2,485 मील) दूर स्थित हैं और पर्थ से वहाँ पहुँचने में नाव से सात दिन लगते हैं। इंसानी उपस्थिति यहाँ पिछले करीब एक दशक से नहीं देखी गई है।
बुधवार को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिकी उत्पादों पर लगाए गए अनुचित व्यापार प्रतिबंधों के जवाब में एक व्यापक टैरिफ योजना पेश की। इस योजना में दुनिया के कुछ बेहद दूरस्थ और कम ज्ञात क्षेत्रों को भी शामिल किया गया — जैसे कि नॉर्वे का स्वालबार्ड द्वीपसमूह, फ़ॉकलैंड द्वीप, ब्रिटिश हिंद महासागर क्षेत्र, और कई ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्र।
ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने गुरुवार को कहा, “यह दर्शाता है कि पृथ्वी पर कोई भी स्थान इन टैरिफ से सुरक्षित नहीं है।” उन्होंने बताया कि हर्ड और मैकडॉनल्ड द्वीप, कोकोस (कीलिंग) द्वीप और क्रिसमस द्वीप पर अब 10% का टैरिफ लगाया गया है। वहीं, नॉरफ़ॉक द्वीप, जिसकी आबादी करीब 2,200 है, पर 29% का टैरिफ लगा है।
हालांकि, हर्ड द्वीप न तो बसा हुआ है और न ही वहां कोई मानवीय गतिविधि है। यह द्वीप ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े और एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी “बिग बेन” का घर है, और ज्यादातर भाग बर्फ और ग्लेशियरों से ढका हुआ है।
बताया जाता है कि आखिरी बार 2016 में कुछ शौकिया रेडियो ऑपरेटरों ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार की अनुमति से वहाँ का दौरा किया था और वहीं से रेडियो प्रसारण किया था।
तस्मानिया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर माइक कॉफ़िन, जो वैज्ञानिक शोध के लिए सात बार इन द्वीपों के आसपास गए हैं, ने कहा कि अमेरिका को यहाँ से किसी तरह के महत्वपूर्ण निर्यात का होना अत्यंत संदिग्ध है।
उन्होंने बीबीसी को बताया, “वहाँ कुछ भी नहीं है।”
उनके अनुसार, केवल दो ऑस्ट्रेलियाई कंपनियाँ हैं जो पैटागोनियन टूथफिश और मैकेरल आइसफिश को पकड़ती हैं और निर्यात करती हैं। इन द्वीपों पर जो कुछ प्रचुर मात्रा में मौजूद है, वह है उनकी अद्वितीय और लगभग अछूती प्रकृति।
यूनेस्को ने इन द्वीपों को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया है, क्योंकि यहाँ का पारिस्थितिकी तंत्र बाहरी पौधों, जानवरों या मानवीय हस्तक्षेप से अब तक अछूता रहा है।
प्रोफेसर कॉफ़िन बताते हैं, “यह क्षेत्र पेंगुइनों, हाथी सीलों और तमाम तरह के समुद्री पक्षियों से भरा हुआ है।” उन्होंने याद किया कि जब उन्होंने द्वीप को दूर से देखा, तो उन्हें वह समुद्र तट लगा, लेकिन असल में वह स्थान “शायद एक लाख पेंगुइनों से भरा हुआ था।”
उन्होंने बिग बेन ज्वालामुखी के बारे में कहा, “हर बार जब कोई जहाज वहाँ जाता है, तो उसके किनारों से लावा बहता दिखता है,” और वह लावा बर्फ पर बहता हुआ भाप छोड़ता है।
हर्ड और मैकडॉनल्ड द्वीपों और अमेरिका के बीच व्यापारिक संबंधों की कोई स्पष्ट जानकारी उपलब्ध नहीं है। विश्व बैंक के अनुसार, इन द्वीपों से अमेरिका को आमतौर पर बहुत ही मामूली मात्रा में उत्पाद निर्यात किए जाते हैं।
हालांकि, 2022 में अमेरिका ने इस क्षेत्र से लगभग 1.4 मिलियन अमेरिकी डॉलर (2.23 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर) मूल्य का आयात किया, जिनमें अधिकतर “मशीनरी और इलेक्ट्रिकल” श्रेणी के अज्ञात उत्पाद थे।
इस विषय में अमेरिकी वाणिज्य विभाग के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार प्रशासन और ऑस्ट्रेलिया के विदेश मामलों एवं व्यापार विभाग से टिप्पणी मांगी गई है।
दुनिया भर में कई सरकारों की तरह, ऑस्ट्रेलिया भी इन टैरिफ से नाखुश है। प्रधानमंत्री अल्बानीज़ ने इन्हें “पूरी तरह से अनुचित” और “मित्र देश द्वारा उठाया गया कदम नहीं” बताया है।
