ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी के दिग्गज स्टीव स्मिथ, जिन्होंने हाल ही में 10,000 टेस्ट रन पूरे कर इतिहास रचा, का मानना है कि मार्नस लाबुशेन, ट्रैविस हेड और युवा प्रतिभा सैम कोंस्टास में से कोई एक यह उपलब्धि हासिल करने वाला अगला ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज हो सकता है।
35 वर्षीय स्मिथ बुधवार को यह मुकाम हासिल करने वाले चौथे ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बने। उनसे पहले एलन बॉर्डर, स्टीव वॉ और रिकी पोंटिंग यह उपलब्धि हासिल कर चुके थे। इसके साथ ही, स्मिथ कुल मिलाकर 10,000 टेस्ट रन पूरे करने वाले दुनिया के 15वें पुरुष क्रिकेटर बने।
स्मिथ ने सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड से बातचीत के दौरान कहा, “यह एक दिलचस्प सवाल है। मुझे लगता है कि कुछ खिलाड़ी निश्चित रूप से इस लक्ष्य को हासिल कर सकते हैं। मार्नस (लाबुशेन) इस सफर में आधे रास्ते तक पहुँच चुके हैं। ट्रैविस (हेड) के पास भी इसकी क्षमता है। वहीं, सैम कोंस्टास केवल 19 वर्ष के हैं और उनके पास लंबे समय तक खेलने का मौका रहेगा।”
स्मिथ ने यह उपलब्धि अपने 115वें टेस्ट मैच में हासिल की, जिससे वह इस मुकाम तक सबसे तेज़ पहुंचने वाले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बन गए। उन्होंने स्टीव वॉ (244 पारियां) और एलन बॉर्डर (235 पारियां) को पीछे छोड़ दिया, हालांकि रिकी पोंटिंग (196 पारियां) उनसे भी तेज़ थे।
स्मिथ ने यह भी बताया कि समय के साथ बदलती पिचों की परिस्थितियों ने 10,000 टेस्ट रन बनाना और भी मुश्किल बना दिया है। उनका कहना है कि ऑस्ट्रेलिया में अब बल्लेबाजों के लिए बड़ी पारियां खेलना चुनौतीपूर्ण हो गया है, क्योंकि वहाँ की पिचें गेंदबाजों के लिए ज्यादा मददगार साबित हो रही हैं।
उन्होंने कहा, “आंकड़े बताते हैं कि ऑस्ट्रेलिया में बल्लेबाजों का औसत लगातार गिर रहा है, जबकि गेंदबाजों का औसत भी कम हो रहा है। पिछले तीन वर्षों में जिन विकेटों पर हमने खेला है, वे कठिन रहे हैं, खासकर शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के लिए। अब बड़े स्कोर बनाने और शतक जमाने के लिए बल्लेबाजों को काफी किस्मत की भी जरूरत होती है।”