मंगलवार को कनेक्टिकट के वाटरबरी शहर में स्थित ब्रास मिल सेंटर मॉल में एक बंदूकधारी ने अंधाधुंध फायरिंग कर दी, जिसमें पांच लोग घायल हो गए। घटना के बाद मॉल में अफरा-तफरी मच गई और लोगों को सुरक्षित स्थानों की ओर ले जाया गया। पुलिस ने तुरंत बड़ी कार्रवाई शुरू की और पूरे क्षेत्र को घेर लिया।
वाटरबरी के पुलिस प्रमुख फर्नांडो स्पैग्नोलो ने जानकारी दी कि अधिकारियों को स्थानीय समयानुसार शाम 4:40 बजे मॉल में उत्पन्न अशांति की सूचना मिली, जिसके बाद उन्होंने त्वरित कार्रवाई की।
पुलिस प्रमुख ने बताया कि सभी घायलों को स्थानीय अस्पतालों में भर्ती कराया गया है। हालांकि, उन्होंने उनकी हालत की गंभीरता को लेकर कोई विशेष जानकारी नहीं दी।
प्रारंभिक जांच के अनुसार, गोली चलाने वाला युवक लगभग 20 वर्ष का बताया जा रहा है, जिसने सेमीऑटोमैटिक पिस्तौल का इस्तेमाल किया। स्पैग्नोलो ने बताया कि संदिग्ध की पीड़ितों से जान-पहचान थी और गोलीबारी से पहले उनमें किसी बात को लेकर विवाद हुआ था, जो अचानक हिंसक रूप ले बैठा।
पुलिस प्रमुख ने मॉल के बाहर मीडिया से बात करते हुए कहा, “हमें नहीं लगता कि यह कोई यादृच्छिक हमला था।” उन्होंने आश्वासन दिया कि जनता के लिए अब कोई खतरा नहीं है।
उन्होंने मॉल में मौजूद संरक्षकों और कर्मचारियों की सराहना करते हुए कहा कि उनकी सूझबूझ और साहस के कारण स्थिति को और अधिक बिगड़ने से रोका जा सका। स्पैग्नोलो बोले, “मुझे लगता है कि उन्होंने यहां जो बहुत बुरी घटना हो सकती थी, उसे टाल दिया। ऐसी घटनाएं होती रहती हैं — दुर्भाग्यवश, यह उस समाज की सच्चाई है जिसमें हम रह रहे हैं। लेकिन हम इसे खुद पर हावी नहीं होने दे सकते।”
इस घटना को लेकर कनेक्टिकट के गवर्नर नेड लैमोंट ने भी गहरा दुख व्यक्त किया और कहा कि राज्य पुलिस इस मामले की जांच में स्थानीय अधिकारियों की पूरी मदद करेगी। एक आधिकारिक बयान में डेमोक्रेट गवर्नर ने कहा, “वाटरबरी के समुदाय, पीड़ितों और उनके परिवारों के लिए हमारा दिल दुखी है, जो इस भयावह घटना से प्रभावित हुए हैं।”
ब्रास मिल सेंटर मॉल इंटरस्टेट 84 के पास स्थित है, जो कनेक्टिकट की राजधानी हार्टफोर्ड से लगभग 50 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में पड़ता है। पुलिस संदिग्ध की तलाश में जुटी हुई है और पूरे इलाके में निगरानी बढ़ा दी गई है।
